Не менее деловыми оказались и жириновцы, которые, прослышав о выборах, тут же выставили своего кандидата. Эти переговоры также легли на плечи депутата Анатолия, однако в данном случае разговор был более конкретным. Кандидат от ЛДПР тоже собирался снять свою кандидатуру, а к критике губернатора обещали подключить и лидера ЛДПР. На парламентских выборах Жириновский брал в К…ой области не менее 10 процентов голосов, и все они теоретически могли отойти депутату N.
Вторую пресс-конференцию кандидата провели уже в «Интерфаксе»>[81], и, по мнению Тани, она прошла значительно успешнее. Кандидат энергично сыпал обвинениями в адрес руководства области и обещал поправить дела, как только его изберут.
Результат был более чем положительным: про выборы в К. ой области написали и «Коммерсантъ», и «Известия», и «Сегодня»>[82], и другие центральные газеты. Отчет о пресс-конференции появился в вечерних выпусках новостей.
Анатолий был доволен, но предупредил Таню, что теперь будет сложнее: «Раньше губернатор не обращал на депутата N внимания, а теперь он понимает, что играть надо всерьез».
Проблемы начались уже на следующий день. Председателю комитета позвонил его старый приятель, который работал вице-губернатором К. ой области, и попросил отменить слушания. Сделать это было уже невозможно, но зато выяснилось, что в парламентских слушаниях планируют принять участие лояльные к своему губернатору думцы из К…ой области и представители областного совета. Мероприятие, намеченное как бенефис депутата N, могло вылиться в малоприятный скандал.
Анатолию звонили несколько видных депутатов с одним и тем же вопросом: зачем он связался с каким-то N и ради этого ссорится с влиятельным и разумным губернатором? «Еще хорошо, что я не вошел во фракцию НДР, давление было бы гораздо более сильным», — сказал после одного из таких разговоров Анатолий. Он рассказал Тане случай, когда пара членов правительственной фракции играла на стороне одного кандидата в губернаторы, в то время как НДР поддерживал действующего губернатора: «В итоге их вызвали к председателю исполкома Владимиру Бабичеву, на тот момент — главе аппарата правительства, и он велел им немедленно прекратить самодеятельность, если они не ищут проблем на свои головы. У Бабичева всегда найдутся убедительные аргументы!»
В Думе появились несколько человек, которые отлавливали журналистов и рассказывали, что депутат N месяцами не появляется в своем округе и ничего не делает для избирателей. Эти же люди несколько раз навестили кабинет N и попытались устроить там что-то вроде сидячей забастовки. Выяснилось, что пропуска им заказывал «прогубернаторский» депутат. Жалоба в охрану не дала никакого результата.