Видимо, от царской Думы Думе постсоветской России досталось «теплое местечко» в эпицентре всеобщей и безоглядной критики со стороны людей самых разных политических убеждений. Депутатов били за все: за то, как говорят и как молчат, как занимаются ерундой и делают что-то важное, не по разуму и не по чину, за то, что законы принимаются слишком быстро, и за то, что важнейшие законы годами лежат без движения. Далеко не всегда критика была объективной и справедливой. Зачастую Дума выполняла роль громоотвода, а депутаты отдувались не только за себя, но и за министров. Последние, впрочем, лучше от этого к депутатам относиться не стали.
На самом деле, споры о том, какой должна быть Государственная дума, — это споры о том, какой должна и может быть власть в России. И вообще, Государственная дума — это настоящая власть или нет?
«Государственная дума — это произведение народной мудрости и народного юмора, деленное на произведение его же глупости и его же пофигизма». Безымянный автор этого афоризма сумел лучше многих объяснить причины скептического отношения граждан к своему парламенту. В любой стране мира парламент — это слепок общества, его зеркало. Особенность российской ситуации в том, что граждане упорно не желали признавать отражение своим.
Можно сколько угодно иронизировать над тем, что некоторые депутаты неправильно произносят слова, значение которых они сами не до конца понимают. Но разве в девяностые годы в русский язык не пришло превеликое множество терминов, которыми все мы учились пользоваться буквально на ходу?
Можно ругать депутатов за то, что они слишком увлечены решением собственных бытовых проблем и не уделяют должного внимания задачам государственной важности. Все это верно, но также верно и то, что граждане в массе своей, после кратковременного всплеска общественной активности конца 80-х — начала 90-х также оставили политические проблемы тем, кто был готов ими заниматься. В этом смысле депутаты не хуже и не лучше избравшего их населения.
Дума училась вместе с обществом, в том числе и на его ошибках. Ляпы в законах и безответственные решения сказывались на жизни каждого человека, но и Дума зачастую страдала от того, что граждане присылали в нее далеко не тех, кто мог бы принести пользу в думской работе. Нам не нравилось смотреть в думское зеркало, потому что нам не нравилось выражение лица. А потом мы стали равнодушны к тому, какой будет Дума, уделяя парламентским выборам все меньше внимания и участия.
Еще в 1995 году в среде политологов и политических журналистов широкое распространение получило мнение, согласно которому парламентские выборы, проходящие всего за полгода до президентских, являются своего рода «праймериз», пробой пера перед выборами главы государства. То есть тренировкой перед схваткой за настоящую власть. Термин «праймериз» употреблялся и в 1999 году. А вот в 2003-м о «праймериз» и говорить было как-то неловко.