В начале октября 2003 года, за несколько месяцев до выборов нижней палаты Федерального собрания четвертого созыва, председатель Государственной думы Геннадий Селезнев сказал в интервью журналу «Политбюро», что «если Дума окажется под контролем только одной партии, то надо будет снова вводить в Конституцию шестую статью».
Спикер оказался прав по сути и не прав по форме. Оказывается, можно было обойтись и без изменений Основного закона.
На парламентских выборах, которые прошли 7 декабря 2003 года, партия «Единая Россия» набрала 37 процентов голосов и, сформировав фракцию численностью более 300 человек, взяла под полный контроль Государственную думу четвертого созыва. Одна партия получила возможность принимать любые решения, не считаясь ни с другими политическими силами, представленными в Государственной думе, ни с общественным мнением. До декабря 2003 года невозможно было себе представить, что все руководящие посты в парламенте могут быть замещены представителями одной из фракций. Подобная практика полностью противоречила принципам, утверждавшимся в годы работы Думы предшествующих созывов. Их опыт был отброшен в сторону — и это, наверное, самое печальное.
Нет, безусловно, в ситуации, когда парламент работает рука об руку с администрацией президента и правительством, можно найти и свои положительные моменты. Законы принимаются быстро, политических скандалов почти нет, равно как и самой политики. И снова можно говорить о зеркальном совпадении: ставшая частью вертикали власти Дума отражает общественную поддержку вертикали, а вернее, моральную неготовность против нее протестовать. Тишина в Думе — тишина в стране. Или наоборот. Как кому больше нравится. Усталость от бурных перестроечных и постперестроечных лет и потеря веры в собственные силы вызвали к жизни патерналистские настроения у самых широких слоев населения, в том числе и тех, кто требовал перемен в начале девяностых. Выборы в Думу 2003 года проходили будто под девизом строк Бориса Гребенщикова: «И все, что у нас есть, — это радость и страх, страх от того, что мы хуже, чем можем, и радость от того, что все в надежных руках». Большинство граждан сочли руки «Единой России» надежными и отдали ей и себя, и свой парламент.
Поэтому той Думы, которая существовала десять лет, с 1993 по 2003 год, Думы, над которой чаще смеялись и ругали и которую гораздо реже — одобряли, больше нет, поскольку нет и страны, которая, пусть и голосуя сердцем, а не разумом, пусть разочаровываясь и заблуждаясь, но реально кого-то выбирала. А не дежурно и обреченно ставила галочку в подсказанном свыше месте.