Днем в понедельник Пайпер сидела в «РЗ» за одним из угловых столиков, заполняя чековую книжку, а весь стол вокруг был завален неоплаченными счетами и квитанциями. Она всей душой ненавидела заниматься бухгалтерией, но не могла доверить это человеку со стороны. Однако каждый раз, когда она садилась за финансовые отчеты, у нее неизменно возникала подобная мысль. Особенно когда от цифр начинала раскалываться голова.
— Уф! Должен же быть другой выход! — в сердцах воскликнула Пайпер в пустоту, снимая очки и швыряя их на стол. Она потерла переносицу и закрыла глаза. — И почему я родилась такой недоверчивой?
— Аспиринчику, босс? Услышав голос Тайрела, Пайпер вздрогнула от неожиданности.
— Да, благодарю, и еще дефибриллятор, будьте добры! — сказала она, прижимая руки к сердцу. — Ты напугал меня до смерти. Когда — нибудь доведешь меня до инфаркта. Смуглое лицо Тайрела осветила озорная мальчишеская улыбка. Он выставил руки вперед — в одной был стакан с водой, в другой — две таблетки. Он положил их на стол рядом с очками, а стакан подал Пайпер, которой стало легче уже от одного вида аспирина.
— Ты прощен, — усмехнулась Пайпер, беря в руки стакан. — Откуда… как ты здесь оказался? — спросила она, кладя таблетки на язык.
— Несколько минут назад вошел через черный ход, — объяснил Тайрел, взглядом указывая в глубь зала. — Послонялся на кухне… Ты меня не слышала? Пайпер вздохнула и, запустив пальцы в волосы, в отчаянии посмотрела на груды бумаг на столе.
— Нет. Наверное, я слишком увлеклась.
— Ладно, не буду тебе мешать, — улыбнулся Тайрел, делая шаг назад. — Я собирался заняться инвентаризацией чистящих и моющих средств, надо докупить, чего не хватает.
— Тайрел, подожди минуту, — остановила его Пайпер. Ей был неприятен вопрос, который она собиралась задать, но совесть мучила ее надолго. В конце концов, Пейдж — ее сестра. И было абсолютно естественно и даже похвально, что она проявляла заботу о ней. Тайрел, опершись руками о край стола, смотрел на хозяйку выжидающим взглядом. — Расскажи мне о Мике Гранте, — решилась наконец Пайпер. Тайрел просиял: — Так я и думал! Я как раз хотел спросить, заходил ли он к вам вчера. Он отличный парень.
— Да? — переспросила Пайпер, скептически вскидывая брови. — И что же навело тебя на эту мысль?
— Ну… ты же знаешь, что у меня было тяжелое детство. Всего несколько лет назад я… — Тайрел помялся. — В общем, Мика содержал детский приемник, куда я попал перед тем, как начать новую жизнь. Он часто к нам приходил, возился с нами, разговаривал, водил на спортивные матчи и все в таком духе. И ему совсем необязательно было этим заниматься, понимаешь, у него была куча денег, но он уделял нам столько времени. Мне кажется, именно он заставил меня задуматься о жизни.