– Но что-то любопытное он все же обнаружил? Ведь так?
– Наверное.
Стивен поднялся из кресла и подошел к окну.
С улицы доносились дружные выкрики бравых вояк – по плацу вышагивало отделение, свободное от несения караульной службы. Без строевой подготовки в армии нельзя.
– Что доктор Фредриксон нашел в дум-мумие? – повторил свой вопрос сталкер.
– Зачем тебе это? – обернувшись, поправил очки Стивен. – Жаба ведь тебе не за знания платит, а за товар.
– Мы все от природы любопытны, – Гупи попытался обратить все в шутку.
– И у нас у всех есть секреты, – в тон ему добавил Стивен.
– Значит, не договоримся? – Гупи сделал последнюю попытку выторговать по дешевке заинтересовавший его прибор.
Вещица-то, конечно, занятная, да и пригодиться может. В самый неожиданный момент. Но, если отдать дум-мумие, пусть даже не все, то денег, что заплатит за оставшееся Жаба, хватит лишь на то, чтобы закупить боеприпасов с консервами, обновить амуницию и снова в Зону топать. Какой в этом смысл? Абсолютно никакого.
– Ты просишь о невозможном, – медленно и, вроде как, с разочарованием, покачал головой Стивен.
– Хорошо, – решительно хлопнул ладонью по столу Гупи. – Давай тугриками. А за француза – дюжину армейских сухпайков.
Изображая задумчивость, Стивен обхватил пальцами подбородок, наклонил голову и прошелся по комнате.
– Что теперь не так? – удивленно развел руками сталкер.
– Есть другой вариант, – Стивен искоса глянул на сталкера.
– Ты подаришь мне новенький инъектор! – счастливо хлопнул в ладоши Гупи.
– Нет, – едва заметно качнул головой Стивен. – У меня есть для тебя работа.
– Проехали!
– Серьезная работа.
– Я сказал – нет!
– Не связанная с научными исследованиями.
После такого заявления зама по науке, Гупи счел возможным изобразить интерес.
– Слушаю.
– Мы хотим отключить установку, создающую пси-поле вокруг озера.
– А я тут при чем?
– Ты мог бы провести группу к радару.
– Ты спятил, Стивен! – Гупи сразу обеими рукам стукнул себя по лбу. – Видел своего приятеля Феликса? Хочешь, чтобы я тоже стал таким?
– Мы разработали специальный шлем, защищающий мозг от воздействия пси-поля.
– И насколько надежна защита?
– Теоретически…
– Нет, практически!
– Мы проводили стендовые испытания…
– Знаешь, что я тебе скажу, Стивен! Если все так здорово, почему бы тебе самому не нацепить этот чертов шлем и не отключить радар?
– Радар находится в катакомбах, вырытых под озером.
– И что тебя в этом смущает?
– Бюреры.
– А! – с показным удивлением вскинул брови Гупи. – Ты, оказывается, в курсе, что в катакомбах живут бюреры!
– Мы дадим тебе в сопровождение группу военных.