— Ну, не такие уж это и мелочи.
— Тем более. Кстати, а мы не можем наладить печать на иностранных языках?
— Отчего же, можем. Вот только нам не дадут развернуться. Там хватает и своих издателей и их поддерживает государство, как и у нас. Пустая затея.
— Значит, нам остается только Рустиния и колония в Новом свете?
— На большее рассчитывать не приходится. Может быть потом, когда твоя популярность значительно вырастет, но не сейчас.
— А что если нам начать издавать дешевые экземпляры. Построить большую типографию и печатать не только меня, но и других авторов по самым низким ценам.
— Ты представляешь, во что это выльется?
— Думаю, что это будет дорого.
— Очень дорого.
— Но мне кажется, что это окупится и принесет если не больше, то уж не меньше прибыли. И тогда мы получим вдвое против прежнего. Подумай, сколько крестьян и рабочих попросту лишены возможности покупать книги из-за их дороговизны. К тому же, не думаю, что его величество не поддержит подобное начинание. Сегодня бедноту приходится чуть не в принудительном порядке заставлять учиться грамоте. Но если появятся книги доступные всем слоям общества, то это послужит лишним стимулом для повышения грамотности. Людям, а в первую очередь детворе, придется выучиться, чтобы иметь возможность окунуться в мир книг.
— Нужно подумать и посоветоваться. Что-то такое в твоих словах есть. Определенно есть. Слушай, а к чему все это? Или тебе просто нравится стрелять? Разговор происходил в саду, где Алексей устроил себе стрельбище и ежедневно тренировался в обращении с оружием. Прислуга только осуждающе покачивала головой на такое транжирство. Стрелял Болотин много и часто. Разумеется, здесь патроны были подешевле, чем в Новом Свете, и все же это влетало в копеечку или скорее в гнедок, но Болотин был уверен, что оно того стоит.
Вот и в момент появления господина Коуба, он как раз расстрелял очередной барабан из револьвера, а перед этим было два магазина из карабина. Кстати, ведя беседу, он как бы между прочим снаряжал свой арсенал, готовясь снова подвергнуть мишени обстрелу.
— Стрелять мне и впрямь нравится, но дело даже не в этом, Хонза.
— А в чем же?
— Понимаешь, за свои не такие уж и большие годы, я вдруг понял, что умение владеть оружием и обладание им вовсе не блажь, а порой вопрос выживания.
— Ты это почерпнул в своих путешествиях?
— Именно.
— И тебе приходилось убивать?
— Граница с пинкской территорией не то место, где можно этого избежать, Хонза. Всякое бывало.
— Но теперь ты в цивилизованных краях.
— Это так. Но ведь ни в чем и никогда нельзя быть уверенным. Кто знает, куда в следующий раз занесет меня судьба. Будет просто великолепно, если это умение мне никогда не пригодится. Но если случится… Лучше быть готовым, чем потом кусать локти. Тем более, сегодня я имею возможность для подобного развлечения, которое, и я на это искренне надеюсь, больше никогда не понадобится мне на практике.