— Я не один, Иван.
— Вижу, что не один. Давай вместе с товарищем. Пива не предлагаю, а вот квасу домашнего, только с ледника, если хотите.
— Квасу это хорошо, — тут же одобрил Андрей Викторович. — Ты как Алексей Дмитриевич.
— Не откажусь.
Гость был среднего роста, среднего же сложения, с длинными темными волосами забранными в хвост. Лицом ничего особенного, вполне симпатичное и располагающее, без растительности. В общем, вполне себе среднестатистический мужчина лет тридцати. Вот только хвост его Сергею не понравился. Не любил он мужиков с длинными волосами, хоть тресни. Именно по этой причине у него сразу появилось к этому Алексею Дмитриевичу предубеждение. А тот эдак внимательно к нему присматривается, словно хочет поближе познакомиться. Такое впечатление, что он здесь именно по его душу.
С чего бы это? Самый обычный промысловик, в самом обычном сибирском селе, откуда выбирался дальше райцентра, только когда в армии служил. Да и не встречались они. Уж патлатого бы Сергей запомнил. Но вот отвечает вежливо на вопросы, отца, поддакивает дядьке Андрею, а сам на Сергея все время посматривает.
— Я вижу, что не нравлюсь вам, Сергей Иванович, — вдруг произнес гость.
— А вы не девка, чтобы нравиться или не нравиться, — отчего-то резко ответил Сергей, сам удивляясь с чего так-то. Наверное все же этот хвост его сильно раззадорил.
— Сергей, ты чего? — Удивился подобной реакции отец.
Оно и понятно. Гостеприимство в их краях известное и если тебе человек ничего не сделал, то нечего в его сторону даже косо смотреть, не говоря уж о грубости.
— Да не, ничего. Вы простите. Что-то не в духе я, а через то и вам нагрубил. Батя, я пойду по хозяйству управлюсь?
— Серега, ты не спеши, — остановил его участковый, — хозяин-то тут Иван, но мы по сути к тебе.
— Ко мне?
— Ну да. Алексей Дмитриевич ученый из Москвы. В наших местах по работе. Словом проводник ему нужен. Платит по тысяче за день. Я тут подумал, ну если уж за прошлую осень тебе премия полагалась, да все тишком вышло, то вот хоть так. А что, сейчас не сезон, заработка никакого нет, так хоть подзаработаешь.
— А если я скажем не захочу?
— Ну, не захочешь, так не захочешь. Кто же силком заставлять станет.
— Простите, Сергей Иванович, а почему вы не желаете со мной в тайгу идти. Ведь дело для вас привычное. Я так понимаю, что вопрос вовсе не в том, что вам не нравится работа, а неприятен я лично. Но если вы объясните в чем суть претензии, может мы с вами и поладим. Признаться с человеком близким по возрасту мне было бы проще сойтись, ведь дело предстоит долгое, предполагаю, до осени придется бродить по тайге. Только вы уж откровенно, что на душе.