— И тебя, Катя! — Евгения поцеловала ее в щеку.
С того момента, как Катя с мужем и дочкой Машенькой переехали в их дом, Евгения подружилась с этой семьей и каждый Новый год предпочитала встречать именно с ними. Евгения не любила шумные компании и до переезда Катиной семьи обычно справляла новогодние праздники со своей тетей.
— Когда придешь? — спросила Катя.
— Часиков в одиннадцать, — ответила Евгения, немного подумав. — Тетушка сегодня уходит к соседке, так что в этот раз я буду у вас еще до боя курантов.
— Хорошо. Будем ждать, — радостно сказала Катя. — Ну ладно. Я побежала, а то еще столько дел впереди.
— До вечера! — попрощалась Евгения и быстро пошла вниз по лестнице, думая, что ожидающий ее таксист уже, наверное, нервничает.
Но она ошиблась. Таксист был настроен добродушно и вместо претензий встретил Евгению с улыбкой.
— С наступающим вас Новым годом! — сказала Евгения, садясь в такси.
— И вас тоже! — весело ответил таксист, откровенно разглядывая нарядную Женю. — Куда едем? — спросил он, заводя мотор.
— На площадь Вернадского.
— Хорошо. А вы уже видели, какую елку там поставили?
— Нет. Еще не видела.
— Есть на что посмотреть! — восхитился таксист. — В этом году там даже поставили всякие аттракционы для детей! Мороз постарался перед выборами! Устроил людям настоящий праздник!
— Какой Мороз? — засмеялась Женя. — Дед Мороз, что ли?
— Александр Мороз — наш будущий мэр! — удивившись, объяснил таксист, показав на большой плакат, мимо которого они проезжали.
— А-а! Вон вы про что, — поняла наконец Евгения, вспомнив, что последние несколько недель шла предвыборная гонка за место мэра города.
— Пойдете на выборы? — неожиданно спросил таксист.
— Не знаю. Посмотрю. А что?
— А я пойду! Никогда не ходил. А в этот раз пойду! — уверенно сказал таксист. — Хороший мужик этот Мороз. Сразу видно: для народа старается, — объяснил таксист свое желание проголосовать, подъезжая к светофору.
Неожиданно позади них раздался визг тормозов, и Евгения одновременно с таксистом повернули назад головы. Сзади них притормозила «Тойота», в которой они увидели молодого парня с перепуганным лицом. Из остановившегося рядом с ней джипа выскочили два бритоголовых качка и стали вытаскивать его из машины. Парень как мог упирался, но его попытки не увенчались успехом. «Бритые» вытащили все-таки его на свет божий и буквально поволокли на глазах у всех в свой черный джип. Многие прохожие предпочли отвернуться и не замечать того, что происходило рядом с ними. А некоторые прямо-таки с интересом наблюдали эту картину.