Не дожидаясь ответа, он протянул несколько пластмассовых стаканчиков сидевшему рядом мужчине и сказал:
— Держи!
После этого послышалось шипение, и в следующую секунду в салоне прозвучал хлопок. Повернувшись, Евгения увидела, как Алексей наливает шампанское.
— Новогодняя шутка еще не повод пить шампанское, — высказала свое мнение Евгения.
— А мне вообще нельзя. Я за рулем, — отказался таксист.
— Ну если вы не против, мы тогда с Аполлинарием за ваше здоровье… Да?! Аполлинарий?!
Мужчина, который представился Аполлинарием, утвердительно кивнул.
— Я здесь у вас в городе проездом, — продолжил знакомство Алексей, — вот и решил посмотреть достопримечательности. Сам я из Тюмени. Нефтяник.
Осушив стаканчик с шампанским, он предложил:
— Может, все-таки познакомимся по-настоящему? А то как-то неудобно получается. Вроде бы знакомы — а вроде бы и нет.
Таксист посмотрел на Евгению, ожидая ее реакции, но, видя, что она продолжает смотреть в окно, сказал:
— Меня Александром зовут.
— Меня Евгения, — не поворачиваясь, сказала Женя.
— А тебя как? — снова хлопнув по плечу соседа, спросил Алексей.
— Я же вам уже говорил — Аполлинарий, — ответил мужчина, потом неожиданно признался: — А я вас знаю. Вы Женя Охотникова. Телохранитель по найму.
Услышав эти слова, таксист Александр резко повернулся назад и, усмехнувшись, спросил:
— Что ты сейчас сказал?
Нефтяник же просто смотрел на Аполлинария удивленным взглядом. Потом, придя в себя, помахал перед его носом указательным пальцем:
— Опять ваши шуточки!
— Я не шучу. Это чистая правда. Подтвердите мои слова, Евгения Максимовна, — обратился Аполлинарий к Жене.
Теперь все взгляды устремились на Евгению.
— Да. Это так, но больше никаких вопросов. Тем более что мы уже подъезжаем, — ответила Женя.
Остановившись на перекрестке, Александр повернул голову и спросил:
— Так ты и не рассказал нам, за что тебя те двое в джип запихивали. Денег задолжал?
Аполлинарий замотал головой.
— А за что тогда? — искренне удивился таксист.
— Да тут такое дело… — неуверенно начал Аполлинарий. — Я корреспондент газеты «Зеленый мир». Сегодня я был за городом, снимал, как наш известный всем завод «КИП» сбрасывает свои ядовитые отходы прямо в поле, чем, собственно, и отравляет нас с вами. Думаю, не только о Новом годе надо писать. А тут такое дело…
— Ничего! Александр Мороз к власти придет — порядки наведет! — не дослушав рассказ Аполлинария, плакатным лозунгом высказал свое мнение таксист. — Настоящий мэр будет! Мужик! — принялся опять восхвалять он полюбившегося кандидата.
После этих слов Аполлинарий замолчал и с подозрением посмотрел на всех. От Евгении не ускользнуло то, как переменился в лице корреспондент, и она спросила его: