Евгения хотела спросить у него, почему он не в редакции, куда так спешил, как совсем рядом прозвучал громкий голос, который уже был знаком всем троим.
— Я только что его здесь видел! Он не мог далеко уйти! Скорее всего, спрятался где-нибудь. Ну ничего! Сейчас мы его найдем!
После этих слов Аполлинарий совсем сник, и на его лице отразился такой ужас, что Евгении поневоле стало жаль этого мужчину. Все трое стояли, не произнося ни слова и внимательно прислушиваясь к словам громил, которые находились возле их кабинки и рассуждали между собой.
— Да я тебе говорю, он где-то неподалеку! — уверенно сказал один из них. — Поблизости спрятался! Может, даже здесь!
Евгения увидела, как огромная волосатая пятерня схватила тяжелый гобелен, отделяющий их от громил, и уже собиралась отдернуть его в сторону, как в следующую секунду прозвучал другой зычный бас:
— Хватит гнать, Башка! Поищем его в зале!
В то время, пока все трое наблюдали за рукой одного из громил, не было слышно даже дыхания. И только после того, как видневшиеся снизу тяжелые ботинки стали удаляться от кабинки, вся троица одновременно облегченно вздохнула.
Через некоторое время таксист осторожно высунул голову в зал и посмотрел по сторонам. Потом, повернувшись, почти шепотом сказал:
— Не уходят. Ищут.
Вся эта ситуация стала напрягать Евгению, и она, не церемонясь, громко спросила:
— Не знаю, как вы, но я здесь больше не останусь! — Она сделала попытку пройти вперед, но тут на ее пути встал Аполлинарий.
— Я прошу вас! Помогите мне! Если надо, я заплачу. У меня есть деньги, — он вытащил из кармана банковскую карточку. — Я недавно продал квартиру, доставшуюся мне по наследству…
— Я не понимаю, о какой помощи вы меня просите? — пожав плечами, спросила Евгения.
— Понимаете, Евгения Максимовна, я хоть и наслышан о вашей репутации честного человека, но я не могу вам сейчас все объяснить. — Он покосился на стоящего рядом таксиста. — У меня в руках оказался материал, который произведет настоящий взрыв в нашем городе. — Он сильнее прижал к груди свою видеокамеру.
— Про отходы, что ли? — усмехнулся, в свою очередь, таксист.
— Про отходы, — согласился с ним Аполлинарий, но тут же поправился: — Про отбросы общества.
— Я все равно не понимаю, что вы хотите от меня? — снова задала свой вопрос Евгения. — Вы же ехали в редакцию, чтобы отвезти туда свой материал. Правильно? — спросила его Женя и, не дожидаясь ответа, продолжила свои рассуждения: — Но почему-то вместо редакции вы стоите здесь и просите меня о помощи. — Она развела руками, давая понять, что в его поступках напрочь отсутствует всякая логика.