Выражение его лица мгновенно стало зловещим.
— Они тебя били? — хрипло спросил он.
Талия машинально потерла живот:
— Пару раз, для смеха. Меня не допрашивали. Бьюсь об заклад, им приказали не причинять мне вреда. Они просто хотели меня запугать. Один из них сказал, что любой истинный патриот Зохейда обязан врезать иностранцу, который влезает в дела королевства.
Харрис заскрежетал зубами:
— Жаль, что мы их не покалечили, а только обездвижили транквилизаторами.
Она громко фыркнула:
— Перестань делать вид, что тебе не все равно, как со мной обращались.
— Я не притворяюсь. И я все равно заботился бы о тебе, окажись ты мужчиной или даже шпионом на задании, как я думал о тебе раньше. Нет ничего презреннее и недостойнее наказания, чем злоупотребление беспомощностью другого человека. Независимо от повода. Твои похитители никакие не патриоты, коими они себя считают, а порочные и трусливые подонки, которые не могут отказаться от возможности обидеть человека, не способного дать сдачи.
— Да ты прямо защитник слабых и угнетенных, — фыркнула Талия.
Он важно ей поклонился, а потом, словно принося присягу, произнес:
— Я и есть защитник слабых и угнетенных.
Талия больше не могла сдерживаться, поэтому выпалила:
— То есть ты и брата моего защитил?! Ты спас его от подонков из твоей семейки, которые воспользовались властью и упекли его за решетку?!
Харрис всегда полагал, что готов к любой неожиданности. Но Талия Жасмин Берк была полна сюрпризов. Ее заявление оказалось более чем неожиданным. А Харрис не был готов услышать подобное.
Он смотрел в ее глаза, в которых отражались неистовая ярость и тревога.
Прерывисто выдохнув, Харрис произнес:
— На этот раз ты зашла слишком далеко. Рассказывай до конца.
— Зачем? Чтобы ты снова сказал, что я не права? Ты повторял это уже несколько раз. Я лучше промолчу.
— Клянусь богом, Талия, если ты не начнешь, я снова тебя поцелую.
Ее глаза гневно вспыхнули. Харрис был уверен, что заметил в них еще и желание.
Она прошипела:
— Моя женская угроза отгрызть тебе палец остается в силе. Только на этот раз я отгрызу тебе губы.
Харрис склонил к ней голову, подавляя улыбку. Ему было нельзя демонстрировать свое легкомыслие, потому что Талия снова все неверно истолкует.
— Рассказывай, Талия. Если меня следует наказать, то, по крайней мере, сообщи мне подробности моего преступления.
Она сильнее нахмурилась:
— Я еще раз напоминаю тебе, что я не полицейский и не судья. Я не обязана зачитывать выдвинутые против тебя обвинения. Я из семьи жертвы, а ты из семьи преступников.
— Так что же сделала моя семья преступников? — допытывался он. — Не заставляй меня мучиться.