— Я верю. — Он вдруг крепче прижал ее к себе. — Ты сможешь делать это здесь?
У нее сжалось сердце. Она повернулась и улеглась на бок, чтобы видеть его глаза:
— Ты имеешь в виду работу в отделении скорой помощи в Зохейде?
— На самом деле я хотел бы, чтобы ты обучала моих подданных методам оказания неотложной медицинской помощи.
Талия охнула и подумала о перспективе остаться в Зохейде после того, через что они вдвоем прошли. У нее появится возможность видеться с Харрисом.
Не веря в возможность такого сценария, она улыбнулась.
— Мне это кажется невероятным! — Заметив, как сверкнули его глаза, она запнулась, потом прибавила: — Я хотела сказать, что мы должны об этом поговорить, когда все закончится… Кстати, в твоем спецназе есть женщины?
Талия сумела уйти от ответа, поэтому на лице Харриса отразились недовольство и нетерпение. Затем его взгляд смягчился, так как он вдруг вспомнил о серьезности и трудности их нынешнего положения.
— Не очень много, потому что женщины Зохейда предпочитают делать карьеру в других областях.
— Я поражена. Неужели женщины в Зохейде могут делать карьеру?
Харрис притворился задумчивым и произнес:
— Тупоголовый упертый бык — это одно, а свинья и шовинист — другое.
Талия закатила глаза:
— Неужели ты никогда не перестанешь меня дразнить?
— Ты хочешь, чтобы я перестал?
Она немного поразмыслила, потом лукаво улыбнулась:
— Не-а.
Замолчав, они крепче прижались друг к другу, словно заранее об этом договорившись.
Через час они снова отправятся в путь.
Наступил третий день похода, но они так и не вышли к оазису.
В конце четвертого дня у них закончилась провизия, однако они так и не добрались до места назначения.
На пятый день после захода солнца они снова тронулись в путь, и Харрис сделал то, от чего Талию охватили ужас и отчаяние. Он бросил всю их поклажу.
Когда Талия запротестовала, он долгое время молчал, потом серьезно на нее посмотрел.
Харрис убедил ее не волноваться и сказал, что знает, что нужно делать дальше. Но он уже не может тащить на себе такую тяжесть. И она должна ему верить.
Талия ему поверила.
Прошло еще десять часов в пути, но оазиса не было видно.
Ноги больше не несли Талию — она споткнулась и едва не упала, но Харрису удалось поймать ее. Он осторожно положил ее на песок. Прижимая возлюбленную к себе, он покрывал ее лицо поцелуями, успокаивая и моля о прощении.
Она находилась в полуобморочном состоянии, думая, что его поцелуи и слова утешения — последнее, что она чувствует и слышит в жизни…
Талия очнулась и обнаружила, что лежит на песке, завернутая в два одеяла и куртку Харриса. Она заживо жарилась на солнце.