— Блин, Сатоко, ты меня до чёртиков перепугала! — смеясь, сказал я.
— Ты бы видел своё лицо в этот момент! — ей лишняя радость была в том, что я снова оказался повершен. — Умора! Тебе меня ни за что не одолеть, если не будешь тренироваться.
— Да куда уж мне, госпожа, до вашего уровня!
— Как до луны!
— Как до Юпитера!
Её детский смех грел мой слух. Нечасто вижу её такой, но в такие моменты за душу берёт, какой же в глубине души она милый, невинный и светлый ребёнок. Я заботливо погладил её по голове и потрепал волосы, на что она не возражала и улыбнулась во весь рот, подставляясь, как котёнок.
— Таро-сан… ты мой второй любимый братик…
В итоге мы вместе закончили уборку и вышли из школы в приподнятом настроении, хоть моя хандра и не думала проходить.
— Ты, похоже, и впрямь нездоров, — заметила девочка, когда мы шли по дороге на главную площадь. — Что случилось, Таро-сан? Ты странно себя вёл сегодня утром.
— Ох, девочка моя, ты всё поймёшь, когда вырастишь.
— Что-то я сомневаюсь, что это часть полового созревания мальчиков.
— Оно у всех по-разному проходит, между прочим.
— Каждый сходит с ума по своему, да?
— Это точно. У меня вот недосып, проблемы в личной жизни, ещё и волосы покрасить под твоего братца хочу…
— Похоже, грибочки, о которых говорила Шион, сильно на тебя подействовали.
— Ты смотри, накормлю тебя ими, будешь голой мамбу отплясывать у храма.
— Ой-ой-ой, напугал!
Весь путь до Ватанагаши мы прошагали бодро и с шутками. Я не хотел теребить её расспросами, пока мы не присоединились к остальным, но кое-что всё же мне было интересно.
— Слушай, Сатоко. Как тебе с братом живётся? Он не слишком сильно тебя опекает?
— Ни-Ни? Что ты! Я его уже год как перестала дёргать, — она ответила в своей манере, но что-то в её голосе всё же слегка изменилось. — Они с Шион теперь вместе живут у дяди с тётей, а мне нравится с Рикой-тян делить домик. Так и ему больше времени с любимой проводить, и мне нескучно.
— А как же родители? Я думал, вы живёте с ними…
— Родители… ну… ой, смотри! Там все наши!
С этими словами она, махая руками, побежала к остальным членам нашего клуба друзей. Я тоже решил не отставать и побежал с ней наперегонки. Вскоре я ещё раз извинился перед всеми, мы всё простили и забыли, пошли помогать с организацией Ватанагаши, и жизнь вернулась в нормальное русло…
Но то неловкое молчание лишь сильнее запутало меня. Я всё ещё знаю её характер, помню нашу игру и то, что она называла меня братиком втайне от всех, но совсем не понимаю, что происходит. До этого мы играли так, потому что ей было одиноко, но сейчас у неё есть брат. И родители. Но если у неё есть родители, почему её брат живёт у тёти с дядей, а не в семье Сонозаки, а сама девочка делит жилплощадь с Рикой… всё ещё было слишком много чёрных пятен. Я думал, что со временем, разговорив остальных, эти пятна исчезнут… как же я был наивен…