Через пару часов солнце уже поднялось прямо над нами, нежно припекая нам головы, но почему-то становилось прохладно. Мы с Рикой закончили подготовку с горем пополам. Во время ее тренировки ритуальный шест три раза ломался. Мне приходилось бегать за новым шестом в склад на другом конце леса. В конце концов, мне надоело это, и я на всякий случай одолжил скотч у Мион. Ко всему надо быть готовым…
Когда мы закончили, я купил выпить пару стаканов горячего чая. Отдал один Рике, сел рядом.
— Спасибо, что помог — поблагодарила она, улыбаясь — Прости, тебе ведь пришлось столько бегать из-за меня…
— Да ладно, я устал немного, но был рад хоть как-то помочь — я отпил чаю — Слушай, Рика-тян, ты же о многом здесь знаешь, да?
— Сравнительно немножко — она вдруг стала грустной — Я ведь совсем не долго живу здесь, сам ведь видишь.
— Ну, да — я вздохнул и посмотрел на нее — Мне вдруг стало интересно. Чем занимается семья Сонозаки? Я знаю, что они доминируют здесь и решают все, а ты даже участвовала в их собраниях. Чем они занимаются?
— Ни чем таким уж особенным — задумалась Рика — Они всегда обсуждали какие-то дела, связанные с деревней. В общем, это всякая Бу-бу-бу, связанная с деревней…
— Вот как? — улыбнулся я — А как насчет Мион? Она, кажется, наследница Сонозаки…
— Да! Я уверена, Ми-тян сделает деревню очень хорошей, красивой и счастливой! — она красиво, по-детски заулыбалась — И еще. Тебе же нравится Ми-тян, так?
— А? — я покраснел и отвел взгляд в сторону — Она хорошая девчонка. Глупо, если она мне будет не нравиться…
— Я хочу тебя предупредить… — сказала она уже совсем другим голосом и без былой улыбки — Любовь — чувство, конечно, прекрасное, но помни одно. За этой розовой пылью может скрываться далеко не то, чего ты на самом деле ожидал…
Я вопросительно посмотрел на нее, а Рика снова посмотрела на меня и с любимым возгласом: «Ми-па!» улыбнулась мне снова. Я тоже улыбнулся и погладил ее по голове со словами:
— Из тебя просто прекрасная святая дева, Рика-тян.
Она даже смутилась от моих слов и отвернула от меня свои розовенькие щечки. Она все-таки очень милая девочка…. Но то, что я увидел буквально минуту назад…
После еще нескольких нелегкий подготовок к фестивалю я быстренько сумел найти предлог, чтобы смыться от Рики-тян, и побежал к ступеням в храм, где мы договорились встретиться с Мион. Она была уже там и, что мне показалось странным, волновалась. Заметив меня, она подбежала, схватила меня за руку и быстро повела в сторону Окиномийи, что находилась не очень-то и далеко. Прибыв на одну из улиц, мы затормозили у одного ресторанчика. Я вопросительно посмотрел на Мион, она загадочно улыбалась: