— Что случилось? — крикнул шериф, вылезая из своей машины
— Неда подстрелили, сэр! — ответил один из ополченцев, кряжистый, краснорожий дядька лет сорока — высунулся, решил кого-то снять.
Снова просвистела пуля — очень неприятный звук, аж мороз по коже — и все поспешили укрыться…
— Вот так вот, сержант! — сказал шериф, стараясь не высовываться — мы прижали этих парней к стенке и хотели взять их тепленькими, но у них оказалась ракетная установка. И я потерял своего депьюти, который так там и лежит, потому что по этому месту пробивает снайпер оттуда. Техасец снял парочку ублюдков — но на этом все.
Опять Техасец…
— Попробую угадать, сэр. Вы хотите, чтобы мы пошли первыми, я прав?
— Так точно, сынок — отозвался присевший у бронированного бока Хаммера шериф — а мы вас прикроем. Черт, у вас бронированная машина, пулемет и мне казалось, что морские пехотинцы обожают идти вперед, а?
Сержант поманил шерифа пальцем.
— Со всем уважением, сэр, со мной не морские пехотинцы, а несколько парней, которым только позавчера дали винтовки. Но кое-что все же можно сделать…
В одиночку — сержант чувствовал себя намного лучше. Конечно, он чувствовал бы себя намного лучше в составе патруля особого назначения, или хотя бы с напарником, прикрывающим спину… да с тем же Большим белым парнем, который снабдил его оружием для мексиканских дел. Он его так и не видел с тех пор, как отправился в свой кровавый поход… и не пошел бы к нему, даже если бы у него была такая возможность. Сейчас — практически невозможно сказать, следит за тобой ФБР или нет, полтора десятилетия Долгой войны сделали для отмены прав человека больше, чем предыдущие полтора столетия и… сержант просто не хотел подставлять своего друга. Он только надеялся, что тот выживет…
Проблема в том, что у него не было глушителя. Ни к пистолету, ни к автомату. Морская пехота — двести лет безостановочного прогресса! В армии новшества внедряются медленно и в Афганистане морские пехотинцы часто были вынуждены покупать "устройства третьего класса", как эти глушители официально назывались за свои деньги. По штату они полагались немногим — но в бою, пи отражении нападений — моджахедов, талибов очень нервировала бесшумная стрельба, они не видели вспышек, не слышали звука стрельбы, не могли точно определить, сколько человек в них стреляет и откуда, с каких позиций. Поэтому — при применении против них бесшумного оружия — они предпочитали сматываться. Но здесь — у него не было его испытанного оружия, было только то, что ему спешно подобрали в оружейке и неудобный, старого образца бронежилет…