Во дворике, типично восточном, с небольшим источником, пульсирующем фонтаном воды и зеленью — ждали трое, расположившись так, чтобы не мешать друг другу и перекрывать все сектора стрельбы. Типичные бойцы GWOT — борода, бейсболка, черные стрелковые очки, высокие пустынные ботинки, карабины М4. Таких было много… очень много… целое поколение, искалеченное долгой войной. Когда они возвращались в Штаты — уровень насильственных преступлений возле баз подскакивал в разы.[43]
Генерал их не боялся. Потому что сила — не помогает там, где нужен ум и решительность.
Его обыскали. Тщательно, в том числе руками, только что раздеться не заставили — уроки базы Чэмпен не прошли даром. Вещей у него не было, пустые руки — хотя он подозревал, что из этого дома выйдет отнюдь не с пустыми руками. Потом — один из гардов отконвоировал пакистанца внутрь здания…
Внутри — была типичная эклектика, средиземноморье плюс мазки местной экзотики. Генерал даже знал, где взяли эту виллу — позаимствовали у одного из американских дипломатов на время, сам дипломат считает себя знатоком местных нравов… вон, Коран купил, поставил под стекло как на выставке, идиот. Наверное, если бы генерала Шарифа назначили бы директором ЦРУ — то через год Талибана не стало бы.
Навстречу генералу — поднялся невысокий, похожий на хорька человек. Его лицо выражало неподдельную радость, очень может быть, что и искреннюю. Еще один карьерист, нашел трамплин для прыжка…
— Салам алейкум. Очень рад, очень рад…
— Ва алейкум ас салам — генерал принял предложенную игру.
— Как добрались? Жара просто безумная. У нас в Вашингтоне только потеплело…
— Нормально…
— Щербет? Вино? Пиво?
— Русская водка. Есть?
Столь необычный запрос ввел хорька в ступор — но он бросился исполнять…
— Есть Абсолют. Устроит?
— Устроит. Льда не нужно…
Хорек налил себе со льдом, генералу без льда.
— Русские научили?
Генерал подмигнул, принимая бокал.
— Вот именно. Вот именно…
Водка и в самом деле была отличной. Клюквенная, необычный вкус…
— Вы из ЦРУ?
Хорек рассмеялся.
— Да вы что. Какое ЦРУ? Совет национальной безопасности, ведущий аналитик по Востоку. Никакого ЦРУ.
— Я рад.
Генерал, оговаривая встречу, высказал пожелание, чтобы на ней не было сотрудников ЦРУ. Могли послать того, кто имел отношение к делам конца восьмидесятых, к финансированию моджахедов, к созданию Аль-Каиды. А он мог помнить и то, кем на самом деле является капитан афганской армии Алим Шариф. Такой старый и опытный волк разведки — не будет доверять Шарифу никогда.
Хорек подмигнул, наклонился вперед, перешел на доверительный тон. Ему очень хотелось понравиться BQHUMMER, ради этого он из кожи вон лез.