— Нет, — сказал Влад. — Это выдержанная леди. Она сцен не устраивает. Она сразу убивает.
— Как часто? — деловито поинтересовался Дик и, не дожидаясь ответа, полез на крыло закрыть колпак.
— Да, вот ещё что! — в спину ему сказал Влад. — Пожалуйста, сними с комбинезона все эти блямбы.
Дик удивлённо обернулся.
— Я смотрю, ты здесь здорово одичал! Это же не металл, это пластик!
— Ей это всё равно, — объяснил Влад.
— А-а… — Дик открепил что можно с комбинезона и закрыл колпак. — Оружие, с твоего позволения, беру с собой…
— Оружие? — тревожно переспросил Влад.
— Не бойся — тоже пластик. Пневматика. Бьёт ампулами на пятьдесят метров… — Он спрыгнул в чёрный истоптанный прах. — Ну, пошли представишь…
И они двинулись к маячившим на склоне холма силуэтам.
— «Пташку» оставлять не боишься? — спросил Влад.
— Ну, я не думаю, что на этой планете найдётся ещё один сумасшедший вроде тебя, — резонно заметил Дик. — По-моему, кроме нас троих, тут сейчас на сто миль никого не осталось…
— Да уж!.. — Влад усмехнулся. — Видел я, как от тебя удирали… Позволь! А когда же ты сел?
— Утром, — сказал Дик. — Вообще-то я уже должен был стартовать, но… Показалось, система одна барахлит… Пришлось пару цепей прозвонить… А честно говоря… — Он зачем-то оглянулся и понизил голос. — Осточертело мне на орбите! А здесь всё-таки какая-никакая степь… Солнце встаёт, скунсы какие-то бегают…
— Сукины вы дети! — уныло сказал Влад. — Тут за жизнь борешься, а они сюда уже как на курорт летают!..
Огонь с треском оплетал сухие ветки. Вился сизый увёртливый дымок. Подрумянивающаяся тушка зверька роняла в костёр взрывчатые капли жира. Подошла Чага, молча перенасадила тушку с обуглившегося прута на свежесломленный и косо воткнула в землю.
— Так в чём проблема? — спросил Дик, с интересом следя за её действиями. — «Пташка» рассчитана как раз на трёх человек… Или ты хочешь, чтобы я поднял на орбиту ещё и твоих верблюдов?
Угрюмо поигрывая желваками, Влад глядел в костёр.
— Она и подойти к ней не сможет, — глухо сказал он. — Для неё это даже не просто металл — это стальная птица…
— А не надо! — сказал Дик. — Дадим снотворного, проснётся уже на орбите…
— И сойдёт с ума в течение суток?.. — Влад со вздохом протянул руку к хворостине потоньше и одним резким движением сломал её в кулаке. Дик моргнул и уставился на руку Влада. А тот продолжал, не замечая: — Дик, дружище! Ты пойми, у них генетический страх перед металлом! Вообще перед техникой! Уж я-то знаю…
Дик наконец хмыкнул и отвёл взгляд от пятерни Влада.
— Что ты предлагаешь?
— Раз она со мной лететь не может… — Влад помолчал, решаясь, и закончил несколько сдавленно: — Значит, я остаюсь здесь.