Саша пробежал немного по лыжне и остановился.
— Укутай, ты можешь спуститься на землю?
Место засады лирока оказалось совсем недалеко. В ветвях ели появилось движение, невысокий человек перебрался с нее на соседнее дерево, пробежал по толстой вертикальной ветви могучего дуба и спустился по веревке на лыжню.
— Слушаю, эр командир.
Зимнюю куртку охотника украшало множество веревочек и шнурков.
— Сам придумал? — удивленно спросил Арт, кивнув в сторону примитивного камуфляжа.
— Зачем сам? На зверя смотрел, на птицу смотрел. Ну, и немного сам думал, — признался охотник.
— Молодец. А как ты смог забраться на дерево и снег не стряхнуть?
— Так не получится, снег все равно падает. Приходится его с собой на дерево брать и ветки посыпать.
— Вдвойне молодец, — похвалил Арт.
«А я затеял соревнования по маскировке. Здесь же прирожденный гений скрытых засад. Надо непременно с ним поработать в этом направлении», — подумал он.
— Может, ты что еще придумал?
— Есть одна мысль. Надо много кругов сделать. Много следов, никто не будет знать, который ведет к охотнику.
— Неплохо придумано. Вот что, Укутай, когда вас сменят, обязательно зайди ко мне. Поговорим с тобой о маскировке подробнее.
— Смена будет через пять дней. Я зайду, — отозвался охотник.
Поездка оказалась удачной. Переночевав в домике разведчиков, утром Арт отправился в обратный путь.
Пора было проверить, как идут работы по сооружению плота.
«Интересно, какой же плот понадобится, чтобы выдержал всю деревню? — размышлял Арт. — Люди, утварь, запасы, навесы какие-нибудь. Веса наберется под сто тонн. И это еще очень скромно. Сколько нам надо дерева из расчета на такой вес? Кубометр сухой древесины может держать килограммов двести-триста груза. Но даже если брать сухие деревья, постепенно они намокнут — плавать им не один месяц. Сколько груза выдержит кубометр сырого дерева? Вряд ли больше, чем сто килограммов».
С досады Арт чуть не плюнул. Получалось, им надо истратить на изготовление плота не менее тысячи кубометров леса, не считая построек, количество которых не должно быть слишком большим, чтобы не перегрузить сооружение. И эту тысячу кубометров надо заготовить вручную и доставить на озеро с помощью лошадей!
С другой стороны, не так уж это и много. В поселке около двух сотен коней. Правда, часть из них занята на других работах. Остается примерно сотня. Да, таскать бревна далеко, но если каждая лошадь притащит на место строительства по десять кубометров бревен, необходимое количество материала будет на месте. За две-три недели вполне возможно закончить работы по заготовке леса. Печалило другое. В таком случае у плота практически не оставалось запаса плавучести. А такой запас необходим. Увеличивать же размеры и так уже не маленького сооружения не хотелось.