Вот это преданность! Но не больше, чем у миллионов родителей, которые изо дня в день жертвуют собой, чтобы сделать все, что в их силах, для своих детей. Для них потребности и желания детей выше их собственных и выше всего остального. Преданность — это одна из настоящих проверок истинной любви. Простая истина заключается в том, что, если вы не преданы человеку, вы на самом деле не любите его.
— Это интересное правило, — сказал молодой человек. — А в нем есть исключения?
— Не могу себе представить исключений. Здесь мне нужно вернуться к тому, почему я стал учителем. Я уже говорил, что плыл по течению жизни, не связанный обязательствами ни с кем и ни с чем. После того как я встретился со стариком и узнал секреты Истинной Любви, я решил, что хочу сделать что-то стоящее в моей жизни и поделиться теми знаниями, которые помогли мне.
— Когда я взялся за эту работу, у меня были некоторые сомнения, признался мистер Конран. — В те годы — двадцать лет назад — у нас были ужасные проблемы; некоторые дети принимали и даже продавали наркотики, ежедневно были стычки банд и на территории школы, и вне ее, и большинство детей едва умели читать, когда заканчивали школу. Но именно поэтому я хотел сюда прийти.
— А почему же вы захотели преподавать в такой школе? — спросил молодой человек.
— Потому что это было пробой сил. Мне очень хотелось изменить жизнь этих детей. Я прочитал историю об исследовательском проекте, проведенном в одной из худших трущоб Балтимора. Профессор социологии из городского университета договорился, чтобы его студенты посетили школы в этом районе и написали оценку будущего каждого ребенка. Все без исключений отчеты были возвращены с вынесенной характеристикой "Безнадежен". Но через 25 лет другой профессор социологии решил довести до конца первоначальное исследование и поручил своим студентам выяснить, что случилось с этими детьми. Двадцать этих бывших детей с тех пор уехали, и их не смогли найти, но из оставшихся ста восьмидесяти "детей" сто семьдесят шесть достигли выдающихся успехов, получив дипломы юристов, врачей и уважаемых профессионалов. Профессор был настолько удивлен, что решил исследовать это глубже. В разговоре с каждым из них он задавал вопрос: "Кому вы обязаны своим успехам?" И в каждом случае ответ был один и тот же: "Моей учительнице".
Невероятно, но учительница была еще жива и, несмотря на свои почти девяносто лет, была крепкой женщиной с живым умом. Профессор встретился с ней и спросил, что такого она делала, обучая этих детей, благодаря чему 176 из 180 — все из трущобного района — достигли таких успехов, несмотря на свои жизненные обстоятельства.