Шпионская стратегия фашизма потерпела полный крах, и его агентура оказалась бессильной осуществить планы своих хозяев, которые, кстати, многократно признавали и сами они. Пик проверки боеготовности нашей военной контрразведки пришелся на 1941 год в битве за Москву. Именно здесь был сдан армейскими чекистами первый тяжелый экзамен на зрелость в борьбе с таким опытным противником, как спецслужбы Третьего рейха. Так в ходе исторической битвы под Москвой военные контрразведчики в зонах боевых действий и в тылу войск Западного фронта обезвредили свыше 200 агентов и более 50 диверсионно-разведывательных групп противника. Всего же на Западном фронте в 1941 году армейские чекисты и войска НКВД по охране тыла задержали и разоблачили свыше 1000 фашистских агентов.
А ведь за каждым из таких лазутчиков, осуществивших свои планы, тянулся бы шлейф в десятки тысяч смертей наших воинов и мирного населения, а также сотни взорванных арсеналов, коммуникаций, железнодорожных составов с оружием и боеприпасами.
Новый 1941 год советские партийные чиновники, крепко власть державшие в своих руках, встречали в Кремле. Банкет проходил шумно с безудержным весельем. Для потехи вождям деятельный Лаврентий Берия пригласил воспитанниц хореографического училища Большого театра, студенток театральных училищ, молодых актрис кино и цирка. От деликатесов и грузинских вин ломились столы. Беспечные гульки были в разгаре. У захмелевших хозяев и гостей развязывались языки, кружились головы, ноги просились в перепляс.
За столами стоял сплошной гул, прекратившийся сразу же, как только со стула медленно поднялся Сталин. Он произнес небольшой тост за мир и дружбу, за плодотворный труд советских людей, за производственные успехи…
После этого он чокнулся с немецким послом графом фон Шуленбургом. Рядом с Иосифом Виссарионовичем неотлучно, словно сторожа или охранники, находились круглолицый с маленькими глазками и темной копной зачесанных с пробором назад волос Маленков и лысый, оттого с головой, похожей на биллиардный шар, и глазами навыкате, пятидесятилетний Поскребышев.
К соседнему столу, с сидящими молоденькими артистками и танцовщицами, подошел захмелевший Лаврентий Павлович. Поблескивая овальными стеклами пенсне, с доброй улыбкой спросил:
– Девочки, почему вы так скучны? И бутылки стоят не открытые – некому поухаживать? Что случилось? Где же, где же кавалеры? Куда подевались настоящие мужчины?
Артисткам, тем более молодым, редко когда приходилось встречаться так близко с небожителями. Засмущались молодые дарования, зарумянились у них щеки, сузились глазки в улыбках, – как-никак перед ними народный комиссар внутренних дел Берия, портреты которого в тяжеленных рамках на фанерных щитах не раз приходилось таскать на демонстрации и стоять с ними на митингах.