Сбытов, получив «приглашение» к начальнику Управления особых отделов, естественно забеспокоился. Ему предстояло прийти на Лубянку в дом № 2 в кабинет самого Абакумова. Получив пропуск, он стал с трепетом подниматься по лестничным маршам «страшного дома», ставшего таким после тридцать седьмого. Его несколько друзей и их родственников проглотило это здание, расположенное в начале Лубянки. Было чего бояться.
Порученец провел полковника в кабинет и тут же по разрешению шефа вышел.
Рослый Абакумов резко встал из-за стола, закрыв своим торсом половину окна, и грозно спросил:
– Откуда вы взяли, что к Юхнову из Малоярославца идут немецкие танки?
– Не идут, они уже там. Это установлено авиационной разведкой и дважды перепроверено моими летчиками, – волнительно ответил командующий.
– Предъявите фотоснимки.
– Летали истребители, на которых нет фотоаппаратов, но на самолетах есть пробоины, полученные от вражеских зениток. Разведка велась с малой высоты, а поэтому летчики отчетливо видели кресты на танках.
– Ваши летчики – трусы и паникеры, такие же, видимо, как и их командующий. Мы такими сведениями не располагаем, хотя получаем их, как и Генштаб, из разных источников, в том числе которым можно довериться. Предлагаю вам признать, что вы введены в заблуждение, что никаких танков противника в Юхнове нет, что летчики допустили преступную безответственность, и вы немедленно с этим разберитесь и сурово их накажите, – рокотал начальник военной контрразведки.
– Этого я сделать не смогу – ошибки никакой нет. Летчики все боевые, проверенные, и за доставленные ими сведенья я ручаюсь, – смело, глядя в глаза Абакумову, ответил Сбытов.
– А чем вы можете подтвердить такую уверенность, какие у вас есть документы?
– Прошу вызвать командира 6-го истребительного авиакорпуса ПВО полковника Климова. Он, вероятно, подтвердит.
Абакумов дал команду, чтобы вызвали Климова, а Сбытова до прибытия подчиненного временно задержали. Он отсиживался в приемной. Когда прибыл Климов, Сбытова снова вызвали в кабинет Абакумова.
– Чем вы можете подтвердить, что летчики не ошиблись, сообщив о занятии Юхнова танками противника? – Виктор Семенович, как-то набычившись, весь красный от волнения – надо было отвечать Берии, – подошел поближе к Климову.
– Я такими данными не располагаю, летали летчики округа, – тихо промолвил командир авиационного корпуса.
– Тогда разрешите вызвать начальника штаба корпуса полковника Комарова с журналом боевых действий? – Сбытов посчитал, что там, наверное, будут соответствующие записи.
Прибывший Комаров заявил Абакумову: