Люси невольно отпрянула. Она чувствовала, что попалась и ее порицают.
— Нет.
Эта женщина заманила Люси в ловушку.
— Ты знаешь, кто он такой. Ты ведь понимаешь.
— Не понимаю. Кто он?
— Ты ведь София, и ты была ему нужна.
— Кто такая София? Зачем вы постоянно говорите о ней?
То же самое делал и Дэниел. Ее это напугало тогда и пугает теперь.
— Я говорю о тебе.
— Нет, неправда. Я — Люси.
Однажды она видела фильм про девушку с расщеплением личности. Эсме говорила так, словно внутри Люси есть кто-то другой, кто слушает и даже отвечает, и мысль об этом привела ее в ужас.
— Сейчас ты Люси. Но прежде…
— Прежде чего?
— Если можешь, постарайся найти его.
— Как же мне его найти? Я только раз с ним разговаривала. Я его даже не знаю.
— Нет, знаешь. Не надо мне лгать.
Люси отдернула руки.
— Прекратите, пожалуйста.
Она начала смущенно всхлипывать, выдавая себя этим. С каких пор медиум отчитывает клиента? Надо успокоиться.
Эсме открыла глаза и посмотрела на Люси так, словно удивилась, увидев ее здесь. Потом заморгала. Они с Люси глядели друг на друга, как незнакомые люди.
— Тебе нужно разыскать его, потому что он тебя любит, — вновь возвращаясь на сцену, слабым голосом произнесла Эсме.
— Я о нем даже не думаю больше, — заявила Люси, питая слабую надежду, что Эсме захочет прийти к соглашению и забыть все, что сейчас произошло. Она понимала, что обе они оказались в странной ситуации. Люси еще предстояло с ней расплатиться.
Эсме смотрела на нее с явным упреком. Она не была похожа на женщину двадцати лет, с густо нанесенными зелеными тенями для век, жаждущую получить свой гонорар. Она напоминала старейшего на свете судью.
— Как ты можешь такое говорить?
Люси покачала головой. Как бы ей хотелось перестать плакать! И продолжать притворяться, будто ей не страшно и она не верит во всю эту чепуху.
— Не знаю, — откликнулась Люси.
Никея, Малая Азия, 552 год
Я рассказывал вам про девушку из деревни близ Лептиса в Северной Африке, встреченную в моей первой жизни. Моя вторая жизнь началась через тридцать один год в одной из частей Анатолии, как и первая. Знаете, жизни имеют тенденцию группироваться почти в одном и том же месте. Вторая жизнь внешне была ничем не примечательна, но для моего сознания оказалась необычайной. Она начиналась обыкновенно. Я еще не знал, кто я такой.
Но как только я достаточно вырос для того, чтобы думать, или для того, чтобы вспоминать мысли, я стал размышлять о девушке из хижины, крытой соломой. Я видел ее лицо в проеме двери. Позже я стал видеть пламя и тогда понял, что с ней случилось и что я наделал.