– Ворон, а ты поедешь с нами? – заглядывая ему в лицо, спросила девочка.
– Ну… Немного прокачусь. До вокзала.
– Поехали к нам жить, а?
– Мышь!
– Может, ты с мамой поженишься?
– Ну, это вряд ли, – пробормотал Ворон. – По-моему, она меня не очень-то любит.
– Мам!
– Я всех люблю, – отчиталась Катя, дожевывая оладьи. – Всех, кто хорошо ест, а за едой помалкивает.
– Тогда я на тебе поженюсь, – утешила отвергнутого кандидата Мышка. – Когда вырасту.
– Договорились, – кивнул Ворон. Кажется, он был польщен.
– Еще чего, Мышь! Во-первых, ты должна прежде спросить совета у матери! Во-вторых, ты посмотри на него, он же гот! А в-третьих… – Катя хотела упомянуть о разнице в возрасте, но воздержалась, вспомнив, что сама в этом смысле заслуживает порицания. Будущие супруги ждали ее вердикта, притихнув.
– Катерина Федоровна, а что – в-третьих? – не выдержал первым Ворон.
– В-третьих, давайте-ка собираться!
– Мам, ты не волнуйся. Пока я вырасту, он успеет остепениться, – утешила Мышка, и смачно чмокнула Ворона перепачканными в чернике губами. – Идем, поможешь мне уложить мои игрушки…
Немногое Катерина нажила за время своего недо-брака! В чем приехала, в том и уехала, все подарки Георгия положила в ящик его монументального стола. Она бы с удовольствием прихватила с собой Ворона, ведь Катя и правда успела привязаться к этому чудаку! Но пришлось довольствоваться картинкой с надписью «Люби меня, как я тебя» и фотографией Ганны. Что ж, будет с нее! Хватит, хлебнули роскошной жизни! Жаль, в гостиной обои сорвать сорвала, а поклеить не успела. Неловко.
Но рано она прощалась с «Лебяжьим ущельем».
Автомобиль, куда они погрузились всей компанией, с чемоданами и узелками, не желал заводиться, хотя, помнится, когда ездили за покупками, он пофыркивал вполне исправно…
– Минутку, Катерина Федоровна. Я сейчас, я мигом.
Катя с Мышкой выбрались из машины. Ворон покопался в моторе, повернул ключ зажигания, и автомобиль весело заурчал, выражая готовность мчаться хоть на край света! Но… Катя с Мышкой в машину – мотор молчит.
– Ворон, ты нарочно?
Но он только головой покачал. И лицо у него стало напряженно-внимательное, словно он прислушивался к чему-то.
– Мне кажется, или здесь запах…
В самом деле, воняло угаром.
Испугались, вышли из машины, вернулись в дом.
– Как будто кто-то не хочет, чтобы мы уезжали, – сказала Катя, когда Мышка отлучилась.
– А я вам что говорил? – огрызнулся Ворон, хотя ничего такого не говорил. – Ну, вот что: вызовем такси по телефону. Таксисты ездят сюда неохотно, далеко, мол, от города, но если пообещать двойной тариф…