В доме было уютно и тепло, вкусно пахло. Все стали раздеваться. Бабушка потирала озябшие руки. Дедушка кряхтел, стаскивая сапоги.
— Помоги деду, — подсказала бабушка Илюше, — тащи сапог с ноги.
— Сейчас будем разговляться, — весело сказала тетя Лиза, переступая через порог в другую половину дома, где была столовая.
Илюша вошел вслед за ней и замер от неожиданности. Никогда в жизни не видел он такого богатого праздничного стола. На белоснежной скатерти стояли всевозможные угощения: стеклянные графины и рюмки, разноцветные тарелки с холодцом, ватрушками, ветчиной, солеными огурцами, овсяными лепешками, яичницей.
Посередине стола бабушка поставила принесенный из церкви кулич, обложенный разноцветными пасхальными яйцами. Рядом с куличом возвышалась ароматная творожная пасха с выдавленными крестами и выложенными изюмом двумя крупными буквами «X. В.».
Весело задвигали стульями, рассаживаясь вокруг стола. На подносе попыхивал парком начищенный до блеска медный самовар.
По случаю праздника зажгли над столом двадцатипятилинейную керосиновую лампу с матовым абажуром.
Дядя Петя усадил Илюшу рядом с собой, поставил перед ним тарелку, положил вилку с костяной ручкой и стал накладывать ему закуски, спрашивая, чего ему больше хочется.
Мальчик не отвечал. Он все еще был заворожен тем, что видел, как будто все происходило в сказке.
Когда приготовления были закончены: вино разлито по рюмкам, пироги и холодец разложены по тарелкам, бабушка — высокая, худая — поднялась из-за стола и неприятным, писклявым голосом неожиданно запела:
Христос воскресе из мертвых,
Смертию смерть попра-ав…
Дедушка и тетя Лиза тоже встали и подтянули — она громко, дедушка бормоча себе под нос:
И сущим во гробех
Живот даровав…
Илюша и дядя молчали: мальчик не знал, как надо петь, а дядя не хотел. В семье давно смирились с его безбожием.
Когда пение закончилось, бабушка вытерла губы и потянулась к дочери целоваться:
— Христос воскресе!
— Воистину воскрес!
И они, по русскому обычаю, трижды расцеловались.
Потом это же повторилось с дедушкой, а дядя Петя, чтобы не целоваться, выбрал на блюде коричневое от луковой шелухи яйцо, зажал в кулаке и потянулся к Илюше:
— Бери и ты. Давай стукнемся, чье крепче!
Илюша задумчиво жевал кулич, моргая повлажневшими ресницами. Дядя с участием спросил:
— Ты чем-то расстроен, Илья?
А Илюша думал о брате. Почему-то представилось, как он сейчас спит где-нибудь в мусорном ящике, со следами слез на грязных щеках, и никто не даст не то что сдобного кулича, а сухой корки хлеба…
— Что ты молчишь? — все более волнуясь, спрашивал дядя Петя. — У тебя что-нибудь болит?