При появлении Старка он поднял голову. Один вопрошающий взгляд и вопрос:
— Ты Старк?
Что-то страшное было в этих глазах, ярко-желтых и умных, как у ястреба, но скрывающих нечто большее, как будто они не позволяли выйти наружу истинным мыслям и намерениям.
Инстинктивно Старк сразу же невзлюбил этого человека. Однако он кивнул и подошел к длинному столу, перенеся внимание на прочих обитателей комнаты. Горстка марсиан — главари и воины, судя по украшениям и осанке, и несколько чужеземцев в нелепой для этих мест одежде.
Старк знал их всех. Книхтон и Уэлш с Земли, Томми с Меркурия, Эррод из колонии Каллисто и Лухар с Венеры. Пираты, воры, перебежчики, и каждый в своей роли.
Внимание его было сосредоточено на Лухаре. Горькое воспоминание и ненависть закипали в душе Старка при виде этого мерзавца.
Он был красив. Уволенный из венерианской армии офицер, очень стройный и элегантный, с коротко подстриженными светлыми волосами. Темная туника, как вторая кожа, облегала его тело.
— Абориген! — произнес он громко. — А я думал, что нам и так хватает варваров.
Старк ничего не ответил, а молча двинулся в его сторону.
Лухар быстро заговорил:
— Не стоит сердиться, Старк. Былые счеты остаются в прошлом. Теперь мы вместе.
Землянин заговорил, и в голосе его была странная мягкость.
— Однажды мы уже были на одной стороне против Земляно-Венерианского союза. Помнишь?
— Прекрасно помню, — теперь Лухар обращался не только к Старку, но и ко всем присутствующим в комнате. — Я помню, как твои друзья-варвары привязали меня к камню на болоте, а ты наблюдал за происходившим с откровенным удовольствием. Если бы не люди из компании, подоспевшие вовремя, я бы сгнил там.
— Ты нас предал и заслужил такую смерть.
Заговорил Делгаун. Он не повышал голоса, но все же Старк понял, что это приказ.
— Здесь драки не будет. Вы оба мои наемники, и пока я вам плачу, должны забыть о личных счетах! Вы поняли меня?
Лухар кивнул и сел, улыбаясь уголками рта Старку. Руки, того еще сводило от желания нанести смертельный удар, но даже в таком состоянии он ощутил силу Делгауна. Звук, похожий на рычание животного, вырвался у него из груди. Старк с трудом овладел собой. Уступи он своему гневу, он бросил бы вызов Делгауну и не смог бы тогда выполнить то, что поручил ему Энтон.
Старк пожал плечами и сел рядом с остальными.
Посланец с Земли вскочил и, покачиваясь всем корпусом, спросил:
— Сколько нам еще ждать?
Делгаун налил вина в бронзовый кубок.
— Не жди моего ответа, — сказал он и протянул кубок Старку.
Старк отпил немного. Вино было теплым и сладким. Он пил медленно, сидя в свободной позе, в то время как остальные курили, нервно вскакивали и расхаживали по комнате.