— О чём говорили, если не секрет? — интересуется Огульнязик.
— О многом, — Узук встаёт и, чтобы не ходить вокруг да около, не тянуть новый нудный разговор, сообщает о том, что, по её мнению, должно больше всего обрадовать подругу: — Свободу Берды мне возвратил. Сказал, что ничем я ему не обязана и что вольна идти на все четыре стороны.
Огульнязик действительно вспыхивает радостным румянцем.
— Разве он муж тебе, чтобы талак кричать?
— Муж не муж, а любили друг друга, в верности клялись… И сын у нас общий, — помолчав, добавляет Узук.
— Не выдумывай, — хмурится Огульнязик, — не наговаривай на себя напраслину. За Аманмурад-баем ты была — его и сын.
— Может быть и так, — равнодушно соглашается Узук.
Тонкие крылья бровей Огульнязик сходятся в сплошную линию, ноздри маленького точёного носа вздрагивают и раздуваются. Она испытующе вглядывается в Узук, напряжённо думает и наконец говорит:
— Ерунда всё это!
— О чём ты?
— О Берды. Если он оказался таким низким человеком, что отрёкся от тебя, то ты от него трижды отрекись! Да только, думаю, все разговоры его — блажь.
— Нет, — возражает Узук, — любовь не блажь, а он признался, что полюбил по-настоящему.
— Имя… он назвал её имя?!
— Зачем оно мне? Не всё ли равно, на какое дерево перелетела твоя птица — на джиду или на сюзен. Всё одно щебечет она не для тебя.
— Вернётся к тебе Берды, — пообещала Огульнязик.
— Нет, — качает головой Узук, — нет.
— Вернётся! И прощения просить будет за свою глупость!
Узук бросает быстрый взгляд на разгорячённое лицо Огульнязик.
— Нет, девушка, не приму я его покаяния.
— Почему?
— Неискренним оно будет, слабым, а таловый посох не опора.
— Глупости! Надо уметь прощать людям слабости. Нельзя быть слишком большой гордячкой.
— Надо быть, девушка. Слишком долго и сами мы топтали и другим позволяли топтать наше достоинство. Не для того власть нам права дала, чтобы их снова на проезжую дорогу бросали.
— Ну, смотри, как сама знаешь. Другая может более покладистой оказаться!..
— Что ж, ничего, кроме счастья, я ей не пожелаю
— Неужто у тебя против неё зла ни капельки нет?! Нельзя же быть такой бессловесной овечкой! С неё шкуру дерут, а она только мекает!
— Я не мекаю! — сухо и колюче отвечает Узук и снова думает о ноже, которого нет. — Просто я не хочу поступать по пословице «На грача рассердился — скворца убил: и ты, мол, чёрный».
* * *
Берды не сумел бы вразумительно объяснить, что именно толкнуло его на откровенный разрыв с Узук. Но рано или поздно это должно было произойти, ибо обусловливалось логикой всех событий, стечением тех жизненных обстоятельств, когда решение, принятое вопреки им, может рассматриваться как явление странное, исключительное, не характерное ни для эпохи, ни для человека.