— Товарищ! — вдруг негромко донеслось из глубины погреба. Это звала Зинаида Павловна.
Унтер не успел увидеть Марина. Он повернулся на зов — Зинаида Павловна рассчитала точно — и в этот момент Марин выскочил из–за лестницы и нанес удар ребром ладони. Он бил под ухо, бил расчетливо, чтобы человек потерял сознание сразу, мгновенно и не успел позвать на помощь. Унтер рухнул, Марин подхватил его винтовку.
— Лепцов! — послышалось из горницы. — Ну, что там у тебя? Чего молчишь?
В люк свесилась голова в офицерской фуражке. Марин подпрыгнул, захватил шею «офицера» с двух сторон, сдавил, «офицер» слабо захрипел и сполз по лестнице на дно погреба.
— Третий, — тихо сказала Зинаида Павловна.
В люк заглянул Митин. Изумленно покрутив головой, протянул:
— А–ар–тисты!
— Третий где? — спросил Марин.
— Лазит по сеновалу. Ищет, — с издевкой сказал Митин. — Щас явится.
— Встань за дверью и, как войдет, оглуши чем–нибудь, — приказал Марин. — Не сильно, чтобы не помер.
— А что их жалеть, вашбродь, — озлился Митин. — Они нас что, пожалеют?
— Делай, как сказано, — прикрикнула Зинаида Павловна. — Их нужно будет потом как следует допросить.
«Простите меня, ребята, — Марин связал руки и ноги «унтеру» и его «начальнику». — Предстоит вам смерть, а я, видит бог, не виноват… Не в свое вы дело полезли, братцы…»
С третьим покончили в минуту. Он потерял сознание, так и не поняв, что же, собственно, произошло. А на рассвете громкое и слаженное «ура!» на улице, лязг танков и редкие выстрелы известили о том, что пробил долгожданный час: в поселок вошли корниловцы. Полковник, командир корниловской роты, долго мял толстыми волосатыми пальцами шелковку Марина, потом пробурчал.
— Ну хорошо. Я доложу по инстанции, однако вам и вам, сударыня, — он поклонился в сторону Зинаиды Павловны, — придется обождать.
— Долго? — нетерпеливо осведомился Марин.
— Долго! — с вызовом сказал полковник. — Лично я вас и вашу очаровательную спутницу, — он снова отвесил поклон, — не знаю, это раз. Командуем здесь мы — это два. Жандармов и шпиков и всякую сволочь из контрразведки я всегда терпеть не мог — это три.
— За что же, если не секрет? — спокойно спросил Марин.
— Вам интересно? — оживился полковник. — Извольте… До сегодняшнего дня начальником «каэр» у нас был военный чиновник Николаев. Он «шил» дела офицерам и присваивал их вещи: часы, кольца, деньги, особенно любил «клеить» статью за дезертирство.
— И что же вы? — спросила Зинаида Павловна. — Вы снеслись с генералом Климовичем, доложили?
— А зачем? — улыбнулся полковник. — Вот сегодня утром пошли в атаку, я его и пристрелил.