Когда мы вернулись в школу после каникул, мы находились в странном подвешенном состоянии. Он не избегал меня, но и не говорил со мной. Наконец, в пятницу я почувствовала, как Джек наблюдает за мной, но я не повернулась, чтобы убедиться в этом. Пока миссис Стоун читала лекции об использовании греческим хором трагедий Еврипида, я призадумалась, когда маленький кусочек бумаги приземлился на углу моего стола. Только Джек мог написать мне. Я схватила записку и развернула её у коленей.
"Бекс, я хочу узнать больше. Встретимся на ланче."
Я смотрела на записку и кивнула. Может быть, Джек еще не готов отказаться от меня.
Когда, наконец, пришел час, я побежала по коридору в свой уголок. Я повернула за угол с улыбкой на лице, но не Джек ждал меня. А Коул в своей черноволосой маскировке. Когда он увидел меня, то улыбнулся.
- Эй, Ник. Можем мы поговорить?
Я стояла, застыв на месте, уставившись на него. Мой ланч упал на пол, йогурт внутри подал звук.
- Можно, я помогу? - Он наклонился и собрал все, что осталось от моего ланча, потом лениво бросил его через прихожую, и попал точно в урну.
- Нет, - наконец ответила я. - Мы не можем поговорить. - Я посмотрела назад, интересуясь, как скоро покажется Джек. - Что ты тут делаешь?
- Сегодня - мой первый день,- улыбнулся Коул в ответ на мое удивленное выражение лица. - Я говорил тебе, что буду тут учиться. Каждый имеет право на государственное образование.
Две девушки-второкурсницы прошли мимо нас, и когда они увидели "Нила", то заулыбались и замахали. Он подмигнул в ответ, и девушки захихикали, пока уходили. Одна из них посмотрела на меня через плечо, теребя волосы.
Я закатила глаза. Не важно, как выглядит Коул; он все еще притягивает девушек. Он игриво ударил меня в бок.
- Второкурсницы. Они не могут устоять.
Я скрестила руки на груди.
- Коул, что ты хочешь?
Он похлопал по пустому месту рядом. Я не хотела устраивать сцену, поэтому опустилась и тихо сказала:
- Пожалуйста, давай быстро. Я не хочу, чтобы Джек увидел тебя.
- Не важно, если Джек увидит меня.
- Это важно для меня.
Он усмехнулся.
- А не должно бы. Почему ты не понимаешь, что ничто происходящее во Внешнем мире больше ничего не значит для тебя? Школа, домашка, друзья, семья ... По правде говоря, твоя остановка здесь так же несущественна, как остановка в аэропорту. - Он провел пальцем линию по моему плечу, где была скрыт метка, а затем провел круги, каждый из которых был больше, чем последний. Когда он это сделал, я почувствовала, как Тень вырывается из моей кожи, чтобы встретиться с его пальцами. - Похоже на последний сон перед тем, как ты навсегда проснешься. Вот, что олицетворяет жизнь на поверхности, Ник. Для тебя это просто сон. И больше не реальность.