В прошлом году я стояла на этом месте в платье с ремнем, рядом с Джеком, думая, что не может быть ещё лучше. Сегодня вечером я надела короткое, простое черное платье. Я обычно не люблю столь сильно показывать ноги, но это было единственное платье, которое я смогла найти с рукавами достаточно длинными, чтобы скрыть метку на левой руке.
Я постояла несколько долгих секунд, мое дыхание материализовалось, взмывая в холодный воздух.
- Мисс Бекетт?
Я вскочила и открыла глаза. Миссис Стоун стояла в дверях дома.
- Заходите внутрь. Вы здесь до смерти замерзните.
Она встретила меня на полпути, а затем провела через порог. Она, казалось, не удивилась, что я пришла одна.
"Ангелы" играли медленные песни рядом с танцполом. Я просмотрела море лиц. Где-то в середине толпы, Джулс и Джек держались друг за друга, раскачиваясь вперед и назад в такт музыке, её голова лежала на его плече. Боль знакомой ревности начала царапать меня, такого я не чувствовала на протяжении целого века.
Так или иначе, это вредит больше, чем я когда-либо помнила.
Все танцевали. У каждого был кто-то. Только несколько людей, стоящих по бокам, большинство из которых все свое внимание сосредоточили на своих смартфонах.
Я, очевидно, была одна.
Голос позади поразил меня.
- Привет, Ник.
Я обернулась и увидела Коула, одетого с ног до головы в черное. Черный костюм, черная рубашка, черный галстук вокруг шеи.
Он осмотрел меня. Его взгляд на миг остановился на моих ногах, а рот приоткрылся. Я скрестила руки на груди.
- Эм...ты...выглядишь красиво, - сказал он.
- А ты - черно, - повторила я.
- Спасибо. Как я и хотел, - он держал руку. - Пошли. Давай танцевать.
Я не двигалась.
- Что ты хочешь показать мне?
- Сначала потанцуй со мной.
Я покачала головой.
- Слушай, Ник, знаю, ты последнее время не любишь общественное внимание. Если ты будешь стоять в стороне, без пары, то будешь выглядеть, как монахиня в стрип-клубе, - он наклонился. - Поверь мне, я видел монахиню в стрип-клубе. Каждый смотрел на неё.
Я закатила глаза.
- Отлично. Пока мы остаемся позади.
Подальше от Джека и Джулс.
Коул повел меня на танцпол и изящным движением взял за руки. Не знаю, почему я опешила. Я видела, как он танцует с удивительным изяществом во время его концертов.
Я не могла смотреть ему в лицо, пока мы танцевали. Было достаточно трудно находиться рядом с ним, не помня, как мы были связаны раньше. Как его отделение от меня в Нижнем Мире чувствовалось разрывом на две части.
Это была плохая идея.
- Я не должна была приходить, - сказала я.