Улов был серьёзный, и поэтому Медников приказал вызвать к себе филёра, следившего за ними. Тот осторожно вошёл и вытянулся, не доходя до стола начальства.
— Ну, что скажешь, голубь?
— Евстратий Павлович, взяли на Тверской, в кафе Филиппова, довели до Гранатного переулка, там они вошли в дом нумер шесть.
— К кому, к кому?
— Доподлинно знаю, что посещали квартиру вдовы бывшего военного фельдшера Алевтины Никитиной, там у неё живописец из Смоленска проживает — Харлампиев Аркадий.
— Ходили-то зачем, голубь?
— Не могу знать.
— А Харлампиев кто?
— Студент, живописец, не пьёт, платит исправно за квартиру. Выступает в цирках Никитина и Соломонского, говорят, что человек со средствами.
— Эх ты, голубь. В цирках выступает, эка невидаль! Ты слышал, господин Зубатков что говорил? Борода и Корнет типографией подпольной занимаются. Смекай, зачем им живописец нужен. Глаз не спускать. Упустишь, голубь, морды разворочу.
* * *
Цирк был полон. Артистов несколько раз вызывали на «бис». Особенным успехом пользовались атлеты. Аркадию несколько раз приходилось повторять номер. Он очень устал. В уборной сел к столу, посмотрел на себя в зеркало. Так перегружаться нельзя, тем более он несколько дней не тренировался. И Алексей пропал куда-то, не пришёл за рисунками.
Дощатая дверь уборной отворилась без стука.
— Аркашенька, — заглянул в уборную клоун Бим, — тут тебя господин дожидается.
Аркадий накинул халат, вышел в коридор. У лестницы стоял Ильин.
— Аркаша, вам надо уезжать. Срочно. Алёшу и Сергея взяли, за домом вашим слежка. Помните, говорили о том, что вы хотите учиться в Париже?
— Да.
— У вас есть деньги?
— На год хватит.
— Поезжайте, я достал вам рекомендательные письма к ректору Школы изящных искусств. Уезжайте, Аркаша, мало ли что… Только спокойнее, не волнуйтесь, мы с вами в Париже встретимся.
* * *
Щеголеватый пристав с гвардейскими усами протягивает ему заграничный паспорт.
— А позвольте полюбопытствовать, господин Харлампиев, что заставляет вас, студента-выпускника Училища живописи и ваяния, уезжать в Париж?
— Я, господин капитан, еду продолжать образование в Школу изящных искусств.
— Значит, у вас есть средства или… — пристав глубокомысленно проводил пальцами в воздухе.
— Нет.
— Ну что ж, добрый путь, — офицер недоуменно развёл руками.
А потом был Брестский вокзал, и крик паровоза, печальный и резкий, и к чувству радости от скорой встречи с Парижем примешивалась боль за тех, кто остался в Москве.
Поезд набирал скорость…