— Вы… так считаете, Сергей Валентиныч? — спросил я.
— Пока не считаю. Но посуди сам. Кроме нескольких подозрительных признаков вроде… выстрела в Горбачева… навела-то ведь нас на этот контейнер радиошифровка.
— Вы имеете в виду… что тут замешана чья-то разведка? — Ант развел пальцы. — Но зачем серьезной разведке понадобились полмиллиона долларов?
Ант прав. Дело даже не в полумиллионе, а в том, как их провезли. Разведка наверняка бы обезопасила такой провоз, уж во всяком случае — подстраховала.
— Только вы поймите. Мне эта мысль самому иногда кажется нелепой.
— Сергей Валентиныч, я сомневаюсь, — сказал Ант. — Да и способ передачи они наверняка выбрали бы другой. Если бы это была разведка. Почище. И поверней.
— Все правильно. Все верно. И все-таки…
— Вы знаете, Сергей Валентиныч, сейчас… техника, — сказал я, потому что Сторожев явно ждал моей реакции. — Чтобы принять шифровку, не надо даже быть асом приема. Достаточно иметь хороший приемник и магнитофон. С двумя скоростями.
— Ладно. Считайте, что убедили.
В дверь постучали. Вошел Уфимцев.
— Вот, Сергей Валентиныч, — Эдик положил на стол отпечатанное на машинке описание колье и черно-белое фото, переснятое, по всей видимости, с каталога. — То, что вы просили. Колье Шарлотты.
Сторожев подтянул к себе фото. На нем было изображено показавшееся мне довольно обычным бриллиантовое колье — сужающиеся треугольником восемь рядов мелких камней и крупный, явно неординарный бриллиант внизу. Я знал, что эта “обычность” кажущаяся — бриллианты на фото, как правило, не смотрятся, их нужно видеть в натуральную величину.
— Да, штучка, — сказал шеф. — А твое мнение? А, Эдуард?
— Боюсь, что эта версия, — Эдик помедлил. — Что след петровского колье вдруг нашелся… мягко говоря, сомнительна. Ребята не дадут соврать — я их уважаю. Но… надо отдавать себе отчет, что это такое. Вот такая штуковина, — он изобразил отсутствующий вид. — У меня дела, Сергей Валентиныч.
— Хорошо, иди.
Мы стали изучать описание колье. Я тут же отметил — оно было составлено на совесть. Узнавалась манера Эдика. Выявление главного, при этом — ничего лишнего.
“Петровское колье. Чаще фигурирует в отечественных и зарубежных описаниях другое название — “Колье Шарлотты”. Атрибутировать легко.
Есть несколько подробных описаний “Колье Шарлотты”, в том числе в каталогах “Бауэр” и “Мендельсон”. Хранилось в Оружейной палате. Считается пропавшим. Ввиду отсутствия систематики в каталогах пропажа была обнаружена лишь после 1940 года. Последнее упоминание, фиксирующее наличие колье в Оружейной палате, — 1916 год. Таким образом предположительное время пропажи (похищения) — 1917–1940 годы.