Докурить сигарету подполковник не успел – вода рядом с бортом взбурлила и на поверхности появились голова и плечи мичмана. Троянов сдвинул маску на лоб и посмотрел на Орехова каким-то странным взглядом, в котором при желании можно было прочесть и озадаченность, и некую растерянность.
– Что-то ты раньше времени, мичман, – глянув на часы, удивленно сказал подполковник и не то в шутку, не то всерьез поинтересовался: – Что такой взъерошенный? Дьявола морского увидел? Или русалку зеленую? Что молчишь, квакни уже что-нибудь!
– Мужики, там это… Подлодка. Самая настоящая…
– Какая подлодка? – рядом с Ореховым оказался неизвестно откуда вынырнувший Боцман, тут же взявшийся заботливо помогать Троянову забраться на борт. В движениях обычно вальяжно-степенного крепыша при известии о подводной лодке появилась нервозная суетливость – казалось, даже шикарная борода Боцмана излучала нетерпеливое любопытство.
– Да хрен ее знает, какая! Обросла вся, старая – явно не вчера затонула, – устало огрызнулся мичман, скидывая на палубу акваланг и ласты. – Я в них не очень-то разбираюсь. Но, судя по величине и очертаниям, похожа на те картинки, которые нам Егоров показывал. Как их там?
– Субмарины типа VII – подводные лодки немецких кригсмарине времен Второй мировой войны, – заученно ответил Боцман, плотоядно улыбаясь – под усами влажно блеснули золотые коронки. – Всего было заказано чуть больше тысячи подлодок разных модификаций, но в строй вошли только семьсот три штуки. И около тридцати, кажется, пропали без вести.
– Командир, так я что-то не очень понял, – переводя взгляд с подполковника на Каткова, мичман ткнул пальцем куда-то за борт. – Это что же получается? Мы и в самом деле субмарину какую-то протухшую искали, а не спутник? А как же… Ну ладно, а дальше что?
– А дальше мы будем обследовать найденную подлодку, – холодно заявил появившийся из рубки Егоров, судя по всему, слышавший весь разговор. – Потом проникнем внутрь и заберем груз. Какой – вы узнаете чуть позже.
Орехов машинально отметил, что капитан и руководитель экспедиции ничуть не удивлен – значит, Егоров и в самом деле был уверен, что субмарина, якобы выдуманная для прикрытия, существует на самом деле? Более того, этот чахленький профессор с бегающими глазками почти точно знал, где ее искать!
– Господин Егоров, а не могли бы вы объяснить нам, простым и туповатым солдатам, что вся эта музыка значит? – спросил подполковник подозрительно миролюбивым тоном, хотя хорошо изучившие его Скат и мичман прекрасно видели, что Орехов по-настоящему злится. – Нет, я помню, что мы подчиняемся вам и обязаны выполнять все ваши команды и распоряжения! Вот только есть у меня сомнения, что действуете вы сейчас – как бы это помягче сказать? – больше в своих интересах, впрямую нарушая полученные в Москве инструкции. И нас, что называется, втемную используете, что тоже, согласитесь, нехорошо. Или я ошибаюсь?