Энджи приказала себе идти вперед, хотя каждый шаг давался ей с трудом. У регистратуры она облокотилась на стойку и в окошечко произнесла:
— Лорен Рибидо.
Регистраторша порылась в медицинских картах в обложках из плотной бумаги, достала одну и протянула Энджи:
— Вот, заполните и верните мне.
Энджи взглянула на хорошо знакомый текст. «Дата начала последней менструации… количество беременностей… закончившихся своевременными родами…» Она передала листок Лорен.
— Ой! — воскликнула регистраторша. — Извините. Я думала…
— Ничего страшного, — сказала Энджи.
Они сели рядышком на кушетку у стены, и Лорен принялась заполнять карту. Энджи смотрела, как шариковая ручка скользит по бумаге, и постепенно успокаивалась.
Когда назвали фамилию Лорен, Энджи машинально встала и сразу села, сказав себе «нет». Лорен самой предстоит вступить во взрослую жизнь, и сегодня этот путь начинается, а она лишь поддержит ее.
Прием, казалось, длился целую вечность. За это время Энджи успела справиться с овладевшим ею напряжением и, когда Лорен вышла, могла спокойно говорить обо всем, что связано с беременностью: о болях, о токсикозе, о курсах по предродовой подготовке по новой системе. На обратной дороге они остановились у магазина, купили витамины, вышли на улицу и сели на скамейку у дверей.
— Что мы тут сидим? — спросила Лорен. — С минуты на минуту пойдет дождь.
— Наверное.
— Мне холодно.
— Застегнись.
К магазину подъехал зеленый мини-вэн и остановился.
— Пора, — пробормотала Энджи и выбросила бумажный стаканчик из-под кофе в урну.
Дверцы мини-вэна открылись, и из машины вышли Мира, Мария и Ливви. Стоя по разные стороны от машины, они продолжали бурно обсуждать то, о чем спорили в салоне. Все трое говорили одновременно. Мария и Ливви подошли к Лорен, взяли ее под руки и поставили на ноги.
— Я думала, сегодня ресторан закрыт, — ошеломленно произнесла девочка.
— Энджела сказала, что тебе нужна одежда, — заявила Мария.
Лорен покраснела как рак, и от этого ее веснушки стали еще ярче.
— Но у меня с собой нет столько денег.
Ливви рассмеялась:
— У меня тоже, я забыла кошелек дома. Так что, мама, тебе придется сдуть пыль со своей старой кредитки. И мне не помешало бы прикупить одежду для беременных.
Мария легонько шлепнула Ливви по затылку:
— Вот хитрюга! Пошли, собирается дождь.
И они втроем, держась за руки и ни на секунду не умолкая, двинулись вперед. Мира отстала от них и пошла рядом с Энджи.
— Ну, — тихо проговорила она, — выдержишь?
Энджи была благодарна сестре за заботу и за прямоту.
— Я сто лет не была в магазине для беременных.