— И какие у тебя условия?
— Ты оформишь имущество Вентвортов на меня.
— Понятно. — Колин ответил с таким видом, как будто заранее ждал этих слов.
— Все честно, в конце концов, я соглашаюсь на продолжение нашего брака только ради них! — настаивала Белинда, вздернув подбородок.
— А ты не многого хочешь, особенно если вспомнить о твоем положении? Ведь что ты можешь? Развестись со мной? Но тогда у тебя уже не останется практически никаких шансов вернуть поместья Вентвортов.
Белинда почувствовала, как вспыхнуло ее лицо, но она не собиралась сдаваться.
Оценивая произведения искусства последние несколько лет, девушка многому научилась. В том числе и тому, что в начале переговоров никогда не стоит называть ту цену, которую рассчитываешь получить в итоге. Пусть он сам ее предложит.
— И где гарантия того, — продолжил Колин, — что ты сразу же не бросишься в Вегас разводиться со мной, как только я это сделаю?
— Мое слово.
— Просто прелесть! — рассмеялся Истербридж. — Но, в конце концов, чего еще ждать от Вентворта? А я предлагаю компромисс. Ты будешь получать дома постепенно, один за другим. Чем дольше продлится наш брак, тем больше ты получишь после развода.
Белинда почувствовала просто невероятное облегчение. Колин лишь повторил то же самое, что ей три дня назад в Лондоне предложил дядя Хью.
— Один дом — раз в полгода, — потребовала Белинда, чувствуя почти непреодолимое желание подмигнуть.
— А ты умеешь торговаться, — усмехнувшись, заметил Гранвил.
— Ну не зря же я оцениваю и продаю на аукционах произведения искусства!
— Что ж, в этом, я думаю, мы похожи. — Мужчина наклонил голову. — Умеем заключать выгодные сделки.
От того, что у них нашлась еще одна общая черта, вовсе не легче. У них и так слишком много общего…
— Ты так и не сказал, согласен ли на мои условия? — напомнила Белинда.
— Один дом в год. Через два года и особняк в Мейфэре, и поместье в Беркшире будут твоими, — ответил маркиз.
Целых два года?! Белинда уже открыла рот, чтобы возразить.
Но, как ни прискорбно сознавать, это вполне честные условия. А по истечении двух лет законного брака у нее еще останется достаточно времени на устройство собственной жизни.
— Согласна, — кивнула она и, не удержавшись, добавила: — А что мне помешает развестись с тобой через два года?
— Может, я рассчитываю, что через два года ты уже сама не захочешь разводиться, — загадочно улыбнувшись, ответил Колин. — Быть маркизой не так уж и плохо — особняки, машины, путешествия…
— Я видела и деньги, и славу. И не раз. Постоянно с ними встречаюсь, работая на Лансингском аукционе.