— Мы, Великие Дома, издавна правящие Лузитанией, те, чьи традиции стали ныне традициями всей планеты, решили, что подобное не может остаться без награды, — тип на мгновение замолчал, обвел всех присутствующих этаким холодно-рыбьим взглядом, а затем, добавив в голос торжественности, медленно закончил: — И потому я объявляю о решении Конклава Домов, который решил наградить Ника, обретшего взрослое состояние на Сигари, но доказавшего нам силу своего духа, не уступающую таковой у настоящего лузитанца, вследствие чего он заслужил подданство Лузитании и стал одним из «золотой десятки»… — тут тип сделал короткую паузу, а затем громко закончил, — мечом Дома!
Зал одновременно охнул, а Ник задергался. Он лихорадочно выскочил в Сеть, быстро сляпав запрос на поиск по ключевым словам: «меч Дома», но на него тут же посыпалось такое количество ссылок, что разобраться с ними сразу, вот здесь, на месте, оказалось совершенно невозможно. Поэтому он сбросил запрос и с колотящимся сердцем шагнул вперед, протянув руки к клинку, который держал перед ним тип. Откуда он его вытащил, землянин с этим своим заполошным запросом не понял.
Меч был, в принципе, красив, причем не как нечто парадное, церемониальное, а как вполне себе боевое оружие. Но не так чтобы «ах ты ж боже мой!». Осторожно взяв клинок (а ну как у него какая-нибудь опупенная молекулярная заточка — так и без пальцев остаться можно), Ник, припомнив то, что читал и смотрел в Интернете на Земле осторожно прикоснулся губами к вполне себе обычной, без всяких булатных узоров, серо-стальной поверхности, после чего перехватил рукоятку и воздел меч вверх.
— Слава и честь! — взревел тип на десяток децибел громче, чем прежде.
— Слава и честь!!! — взревели остальные.
Ник несколько мгновений постоял с воздетым мечом, а затем осторожно опустил руку и, держа меч чуть на отлете, чтобы ненароком не пораниться, вернулся на свое место в короткой шеренге десятки. После чего церемония довольно быстро подошла к своему окончанию.
Дакрит, все это время дожидавшийся его снаружи Храма, встретил Ника с крайне сумрачным видом. Но едва тот подошел, капитан «дрока» протянул руку и попросил:
— Покажи.
Ник молча протянул ему меч. Дакрит внимательно осмотрел его, провел ногтем по острию, потом несколько раз крутанул в руке, после чего протянул обратно.
— Он… дорогой?
Дакрит покосился на Ника:
— А ты его что, продать хочешь? Не советую. Дома точно расценят это как оскорбление.
— Почему?
— Это офицерский меч Дома. Владеть им — великая честь. Лишившийся его по каким-либо причинам, даже не зависящим от него, мгновенно терял офицерское звание в клане. А то и вообще приговаривался к смертной казни.