— Я входил в их совет директоров два года тому назад, но…
— Вот именно! Я объясняла лорду Фолкленду, что вы читали многочисленные статьи о памятниках древности, ныне привезённых из Египта…
— Так же, как и я, — рявкнул Фолкленд.
— Но явно не те статьи, что надо, — сказала леди Элизабет со всей уверенностью в себе дочери герцога. — МакЛин, объясните Фолкленду, что египетская коллекция…
— Я бы с удовольствием остался и помог, но боюсь, что мне нужно…
— Давайте, МакЛин! — зашумел Фолкленд. — Это ненадолго. Я поверить не могу, что леди Элизабет верит в такую чушь!
Прошло ещё целых пять минут, прежде чем Александру удалось удрать от этого буйного расхождения во мнениях, и, когда он наконец выбрался в холл, Кейтлин уже и след простыл. Он посмотрел вверх на лестницу, не пошла ли она к себе в спальню. К сожалению, в поле зрения не оказалось ни одного лакея, у кого бы можно было спросить, так что Александру пришлось, скрепя сердце, возвращаться к гостям. Ну ничего, он всё равно узнает, чем она занимается. В этом у него не было никаких сомнений.
Кто не может идти на компромисс, тот не может выиграть. Потому что в жизни одно зависит от другого.
Кейтлин встретилась с Муйрин в коридоре, где та стояла вместе с мисс Прюитт. Экономка была в своём обычном чёрном одеянии, в белом чепце поверх жёстких белых локонов.
Муйрин сообщила возбуждённым голосом:
— Мисс Прюитт обнаружила, что герцог заснул в библиотеке! Похоже, что он пошёл туда выпить стаканчик порто перед сном.
Экономка хитро улыбалась:
— Его светлость заснул, держа свою табакерку на коленях.
Волна облегчения пробежала по телу Кейтлин:
— Миссис Прюитт, это самая лучшая новость за целую неделю!
— Я бы не стала вам так помогать, но лорду МакЛину не помешает в его жизни немного неприятностей, — сказала твёрдо миссис Прюитт. — Ему это будет только полезно, это точно. Всех красавцев — мужчин периодически надо ставить на место.
Кейтлин прищурилась, уловив в голосе экономки излишнюю горячность.
Миссис Прюитт вздёрнула подбородок и решительно произнесла:
— Таким негодяям, как он, я бы не пожалела полные руки несчастья.
Муйрин тихо добавила:
— Миссис Прюитт говорит, что все мужчины из высшего света — распутники и подлецы.
— Все мужчины? — спросила Кейтлин, заинтересовавшись, что могло стать причиной такой её озлобленности.
— Да. — Миссис Прюитт повернулась и направилась в сторону библиотеки. Не доходя до двери она остановилась. — Только вот что.
— Да?
— Вы быстро вернёте лорду его табакерку? Я не хочу никаких проблем для персонала.
— Я только покажу её лорду МакЛину, а потом тут же верну герцогу. Он даже не будет знать, что она пропадала.