Первые автоматные и пулеметные очереди донеслись до ушей капитана Шереметева еще до того, как он догнал растянутую цепь своих бойцов. Но стрельба эта была односторонняя, безответная. Командир роты сам учил солдат так стрелять, и командиры взводов это правило тоже знали отлично. Если впереди есть густые заросли, кусты, способные скрыть засаду, не стоит ждать, когда засада сама себя покажет встречным огнем, следует стрелять на опережение прямо по кустам, выкашивая их и обнажая то, что за ними скрывается. Если там засада, то она будет уничтожена раньше, чем подготовится к бою, потому что плотность такого огня бывает, как правило, очень высокой, одновременно стреляют пять-шесть автоматов и пулемет, и многие короткие рваные очереди сливаются в одну длинную и размазанную, в которой даже определить количество стволов бывает трудно. Но все же легче пополнить запас патронов, чем запас цинковых гробов. Это даже для государства выгоднее, поскольку цинковые гробы дороговаты. И писем родителям писать не придется.
Капитан вспомнил, что так и не успел дописать последнее письмо родителям погибшего солдата, и пообещал себе, что сделает это, как только вернется в свою канцелярию, и сразу же все три письма отправит. Официальное сообщение родители, наверное, уже получили из военкомата. Телефонная связь всегда быстрее, чем почтовое сообщение. Отправит, а сказать что-то толком о причине гибели солдат не сможет. Сам еще ничего не знает.
Догнав солдатскую цепь, Шереметев снял с плеча ремень автомата и сразу укоротил его. Постоянно держать автомат на укороченном ремне неудобно, особенно в транспорте. Другое дело – в боевой обстановке. Солдаты все несли оружие на укороченном ремне, так, чтобы автомат находился не на уровне живота, а на уровне груди, и приклад постоянно упирался в плечо – у правшей в правое, у левшей в левое[14]. Длина ремня при этом определялась линией от верхней точки плеча до кронштейна-крепления. В таком положении нет необходимости вскидывать оружие для стрельбы, оно всегда наготове. Изначально такое ношение оружия в боевой обстановке применялось при работе «вытеснением»[15], позже стало использоваться и в других условиях.
Как Григорий Владимирович и предполагал, стрельба велась по кустам, которые вызывали только лишь сомнения, а вовсе не обязательное опасение. Причем она была такой плотной, что создавалось впечатление, будто солдатам нравится «косить» пулями кусты и молодые деревья. Наверное, им и в самом деле это нравилось, и даже в чем-то походило на игру, но внимательности при этом никто не терял. Это стало понятно, когда три солдата остановились, обменялись несколькими фразами, обернулись и позвали Шереметева: