Она яростно тряхнула головой.
— Я благодарна вам, что вы приехали сюда. Вы оказали мне честь, совершив такую дальнюю поездку, чтобы сообщить новости, но вы должны знать, что своим присутствием ставите меня в рискованное положение. Ставите Николаса в рискованное положение. У вас с ним поразительное сходство. А последнее, в чем я сейчас нуждаюсь, это в предположениях о…
— Не волнуйтесь. У меня нет никакого желания ставить вас под удар. Но, как я сказал, мне нужен парень, и я не уеду, пока не увижу его.
Она облизала губы и стала постукивать пальцами по ручке кресла, размышляя над его словами.
Он выжидающе выгнул бровь.
— Очень хорошо. Могу я хотя бы попросить вас нанести визит позже? Мне нужно время, чтобы соответствующим образом подготовить его.
— Подготовить его?
— Он будет задавать вопросы, когда я вас познакомлю. Я должна продумать, что говорить ему…
— Почему бы не правду? Я родственник его отца. Это может уменьшить кривотолки…
— Или дать им пищу.
— Риск невелик.
— И, тем не менее, риск.
Он снова пожал плечами.
— Мальчик моя родня. Я возьму на себя любой риск, чтобы убедиться в его благополучии.
Она ощетинилась и покраснела.
— Мой сын не обделен любовью.
— Есть вещи поважнее любви.
Ее ноздри слегка расширились.
— Полагаю, человек, которому можно доверять.
Он почувствовал, как угол рта приподнялся в усмешке. И прежде, чем смог себя остановить, он выпалил:
— Да уж, такая совершенно скомпрометированная особа рассуждает о любви, забывая о практической стороне жизни.
Потрясенный вздох сорвался с ее губ. Рука на коленях дернулась, словно она хотела его ударить.
Конечно, он не намеревался провоцировать ее, однако только что сделал это. Он больше ничего не сказал, просто выдержал ее яркий непокорный пристальный взгляд… и старался не слишком уделять внимание тому, насколько соблазнительно эти темные ресницы оттеняют слегка раскосые глаза.
Спустя несколько мгновений, она сухо кивнула.
— Отлично.
Он коротко кивнул.
— Я нанесу вам визит на следующий день.
— Завтра, — ответила она.
Он чувствовал нечто большее в ее согласии. Что-то скрывалось за бесхитростной голубизной ее глаз.
Если он не ошибся, то, наверное, это был страх.
Сперва запаниковав, Эви подумывала забрать семью с вещами и сбежать. Затем вернулось благоразумие и с ним холодное напоминание о том, что она не располагала никакими денежными средствами, и идти ей было некуда. Несомненно, полагаться на помощь отца она не могла. После смерти Линни он едва мог содержать себя.
Вскочив с канапе, она бросилась к окну гостиной, чтобы посмотреть, как уезжает чертовски привлекательный джентльмен, который заполнил собою ее гостиную и потряс ее чувства.