— Расскажешь, откуда ты знаешь моего дедушку?
— Возможно. Как ты относишься к острым блюдам?
— Ядерно-острым или острым как соус из супермаркета?
— Выбирай. Всё в твоих руках.
— Вероятно, мне следует отказаться. Ты же меня сдал.
— Каким образом?
— Ты рассказал им, что меня ударили шпилькой.
Получить в голову обувью от Джимми Чу — не самый лучший эпизод из будней Стража Кадогана. Не стоило всем рассказывать.
Он притворился шокированным.
— Мерит, ты бы хотела, чтобы я соврал твоему дедушке?
— Смотря, сколько вы с ним уже знакомы.
К сожалению, он не купился.
— Услуга за услугу. Сначала ужин, потом подробности.
Я вздохнула, зная, что проиграла.
— Хорошо. Но я хочу правду.
— О, ты ее получишь, Мерит. Еще как получишь.
Что-то от этого легче не стало.
Заведение «Тайский Дом» располагалось в торговом центре, в окружении химчистки с одной стороны и сетью пиццерий с едой на вынос с другой.
Колокольчик над дверью сообщил о нашем прибытии. Из маленького приемника, стоявшего на стеклянной стойке рядом с золотой статуэткой Будды, древним кассовым аппаратом и пластиковым ведерком с мятными леденцами, доносилась песня Марти Робинсона «El Paso».
Интерьер ресторана был весьма скудным. Покрашенные бетонные блочные стены с беспорядочно развешанными плакатами из малобюджетных фильмов 70-х годов. Они были исписаны предупреждениями, чтобы клиенты не припарковались в местах, принадлежавших владельцу химчистки, и что платить можно только наличными. Да уж, цивилизация с пластиковыми карточками до «Тайского Дома» не дошла.
— И здесь самая лучшая тайская кухня в Чикаго? — поинтересовалась я.
— Доверься мне, — сказал Джонах и кивнул миниатюрной, темноволосой официантке, которая любезно улыбнулась в ответ и кивнула, когда он указал на пустой стол.
Мы сели, и я изучила заламинированное, написанное от руки меню. Рядом с несколькими блюдами стоял корявый перевод, но большинство слов были не на английском, что, полагаю, добрый знак в тайском ресторане.
— Часто здесь бываешь?
— Намного чаще, чем могу признаться, — ответил он. — Не придираюсь к столовой Дома Грея, но Скот поклонник полуфабрикатов. У нас вся еда бежевого цвета.
Я представила тарелку с хлебом, картофельным пюре, хрустящим жареным картофелем, фаршем и кексом.
— В этом нет ничего плохого.
— Время от времени, да. Но вампир со вкусом к жизни любит разнообразие.
— А ты вампир со вкусом к жизни?
Он скромно пожал плечами.
— В мире столько всего можно попробовать и исследовать. Хотелось бы этим воспользоваться.
— Бессмертие пришлось весьма кстати, а?
— Можно сказать и так.