– Обоих «пловцов» в огород. Остальных отпустить, — распорядился. — Пусть это им будет уроком.
- Но если мы еще узнаем о вашем пособничестве фашистам, пеняйте на себя, — сказал я, обращаясь к пленникам.
Послышались облегченные вздохи помилованных и истерические вопли обреченных…
В огороде прогремели автоматные очереди. Все вокруг затихло. Но еще долго не покидало меня гнетущее настроение, вызванное происшедшими событиями.
В качестве трофеев мы из запасов убитого в перестрелке старосты прихватили сала, масла, хлеба и соли. Кроме того, уничтожили документы в сельуправе, захватили пять карабинов и покинули село.
Мысли, одна неприятнее другой, не давали мне покоя. Вот еще несколько предателей распрощались со своей жалкой жизнью. Кажется, так и надо. Никакой пощады изменникам. Но с их гибелью прибавилось число сирот. Виноваты ли дети в предательстве отцов своих? И как они будут жить дальше, дети предателей?
Село осталось позади. Мы шли по мягкой от пыли проселочной дороге. Справа виднелась, роща.
– Стой! Кто идет? — крикнул Рыбинский.
Этот окрик стряхнул с меня невеселые мысли и заставил схватиться за оружие. Навстречу нам шли пять человек. Заметив нас, они убежали в сторону рощи…
– Не стрелять, — предупредил я.,
В свою очередь, эта группа тоже без выстрела скрылась в роще. Все это произошло так внезапно, что я не успел предположить, кто бы это мог быть. И хорошо, что так получилось. Менее чем через месяц мы узнали, что это была группа опытных разведчиков-ковпаковцев во главе с Митей Черемушкиным.
Во время службы в действующей армии, до вылета в тыл врага, я, как и мои товарищи, привык жить на всем готовом. Захотел есть – к твоим услугам солдатская кухня. Порвались брюки, гимнастерка, сапоги - отнеси в мастерскую, и тебе их починят. А если вышел срок носки – пожалуйста, получай со склада новые. Твое дело только следить, чтобы интенданты своевременно снабжали солдат всем необходимым. … Иное дело здесь, во вражеском тылу. Здесь нет ни интендантов, ни мастерских, ни складов. Интенданты мы сами, а склады – наши вещевые мешки.
Правда, при подготовке к вылету нам выдали новую одежду, сапоги и обеспечили оружием, патронами, гранатами, взрывчаткой, рацией и питанием к ней. Даже снабдили продовольствием. Вполне понятно, что на длительный период мы не могли запастись всем необходимым. Продовольствия нам хватило всего на несколько дней.
Вопросами снабжения нам пришлось заниматься вскоре после выхода за пределы Брянского партизанского края. Читателю уже известно, во что обошлась наша попытка добыть еду. Это был первый урок. Он показал нам, что жизнь на оккупированной врагом территории полна опасностей и неожиданностей, и заставил по-серьезному отнестись к вопросам снабжения группы продовольствием.