Вновь прибывший только теперь заметил нас и смотрел с открытым ртом. Потом подошел ко мне, протянул руку и отрекомендовался:
– Лисица. Начальник штаба Глуховского партизанского отряда.
Невысокий и верткий, с хитрыми бегающими глазами, он действительно чем-то походил на лису.
– Чего же здесь оставаться? Поедемте в отряд. Здесь рядом, — заторопился Лисица.
– Опоздал. Мы уже едем в главный штаб, — засмеялся Войцехович.
Между ними начался спор. Лисица доказывал, что мы должны были ехать в Глуховский отряд, так как пришли на их заставу. Войцехович, в свою очередь, доказывал, что он первым приехал и комиссар приказал десантников привезти в штаб соединения.
Мне было смешно наблюдать этот спор, весь смысл которого сводился к тому, чтобы первыми расспросить нас о Большой земле. Мы для них являлись наиболее свежими вестниками. В действительности наша свежесть была трехмесячной давности. Кроме того, они надеялись, что мы останемся в отряде, и каждому хотелось, чтобы именно у них остались десантники, вооруженные автоматами.
– Мы поедем в штаб соединения, — вмешался я.
Спор прекратился. Лисица не обиделся таким исходом спора. Больше того, он дал в наше распоряжение тачанку, чтобы подвезти людей.
– Поскачем вперед. Что мы с повозками будем плестись? — предложил Василий Александрович, когда мы покинули заставу Глуховского отряда.
Я с большим удовольствием принял предложение. Кавалерийский азарт овладел мною сразу же, как только лошади перешли на рысь, а затем на галоп. Ветер шумит в ушах, выбивает из глаз слезу. Мошкара сильно ударяет в лицо. На душе становится легко и светло. Обо всем забываешь, только видишь, как под тобой пролетает дорога и мелькают по сторонам кусты.
Вспоминается кавалерийское училище, конно-спортивные состязания…
Насладившись быстрой ездой, мы перевели лошадей на шаг. Разгоряченная вороная кобылица танцевала и просила повод. Я с трудом сдерживал ее порыв. Приятная истома разлилась по всему телу. Ноги от непривычной езды дрожали.
– А ты ездишь прилично. Наверное, служил в кавалерии? — перейдя на «ты», сказал мой спутник.
– Ты угадал, — в тон ему ответил я. — Учился в Тамбовском кавалерийском училище.
– Эх, нам бы завести хотя бы дивизион кавалерии, — с чувством сказал Войцехович.
– А разве у вас ее нет? — удивился я.
– Только взвод конных разведчиков. Вам, наверное, наговорили, что у Ковпака кавалерия, танки…
– И самолеты, — вставил я, и мы оба засмеялись.
– Дед говорит: «Если народ хочет, чтобы у нас все это было, — значит, оно есть».
По моей просьбе Войцехович рассказал историю создания отряда…