Мы все ближе и ближе подплывали к пристани…
Пристань находилась не в самом Лондоне, а в его предместье. Наша «Сибирь» повернула свое «лицо» к входу пристани, где было очень много публики, встречавшей приезжих. Когда пароход стал замедлять свой ход, мы встретились с неожиданным явлением: все иностранцы-пассажиры — человек пятьдесят — дружно запели на английском языке «Интернационал». Это звучало так сильно и необыкновенно, что мы невольно запели с ними. После этой трогательной сцены началось не менее трогательное прощание пассажиров с командой теплохода, которую мы неустанно благодарили за внимание и уют.
Одна энергичная англичанка, которая весь путь не расставалась с советскими вещами, непрерывно хвастаясь ими, всегда была в восторге от Советского Союза, и здесь опять показала свой восторг: подошла к главному повару и поцеловала его, поблагодарив во всеуслышание за необычные кушанья. А солидный коммерсант с животиком сказал: «Я в СССР бываю четыре раза в год, и всегда переправлялся туда и обратно самолетами. После поездки на этом замечательном теплоходе «Сибирь» я буду всегда плавать в Советский Союз только пароходами».
Публика, не спеша, стала выходить, долго махая остающимся на пароходе. На пристани раздавались крики и восклицания радости. Это были родные и друзья, встречавшие приезжих.
Все уже покинули пароход, а мы все еще не трогались с места — ждали сопроводителей.
Но вот наконец-то на палубу взошли четыре человека, один из которых был представителем «Интуриста», он нас сопровождал.
Сойдя с парохода, мы направились к кассе, чтобы взять билеты на пригородный поезд, который шел до Лондона. Но прежде нам пришлось пройти тщательный таможенный осмотр.
Мы взяли билеты, сели в прекрасное мягкое купе поезда, в котором ехала худенькая англичанка, тоже представительница «Интуриста». Всю дорогу она была занята нашими детками, пытаясь говорить с ними и развлекать их.
Часов в пять вечера мы были в Лондоне. Нас встретил представитель французской морской компании — распорядитель парохода «Нормандия». Он был ответственным не только за нашу посадку на корабль, но и за пребывание в Лондоне. А нам представилась возможность параллельно с оформлением необходимых документов для посадки на «Нормандию» — познакомиться с достопримечательностями города.
Нас поселили в шикарный отель, окно которого выходило на главную улицу Лондона, и из него можно было наблюдать за очень многим. Этот день закончился тем, что мы спустились в ресторан отеля, поужинали и отправились отдыхать в свой номер. А утром встретились с обычной лондонской погодой: моросил мелкий дождь, стоял густой тяжелый туман. Люди передвигались с большими черными зонтами.