Николас тем временем уже покинул дом и направлялся к воде. Толин последовал за ним. Сев в лодку, которая вчера доставила ангела сюда, они поплыли по спокойной водной глади, любуясь окружающими пейзажами. Стояла на удивление тихая и теплая погода.
Они миновали сложные участки реки, и погода начала меняться в худшую сторону. Над водой сгущался туман. Он опускался тяжелыми клубами и простирался настолько далеко, насколько можно было увидеть. Чем дальше они плыли, тем гуще он становился.
Неожиданно туман стал рассеиваться, и в белой дымке проступил силуэт высокой горы. Ее вершина, казалось, упиралась в небо. Николас сделал знак рукой, и Толин понял, что они почти на месте. Немного левее виднелся высокий свод, скрывающий проход в пещеру. Вокруг не было ни души. Их лодка плавно вошла внутрь, и темнота практически мгновенно окутала ее. По ощущениям они плыли в узком туннеле, впереди виднелся мерцающий свет факелов, однако до них явно было еще далеко.
– Знаешь, что сказать тебе хотел я? – поинтересовался Николас. И, не дожидаясь ответа, продолжил: – Вот сейчас уверен ты, что знаешь, чего хочешь. Но спустя время какое-то, возможно, изменится твоя точка зрения. – Архангел неожиданно перешел на «ты».
– Может быть, – отозвался ангел, – но ведь я никогда не узнаю, был я прав или нет, не попробовав узнать ответы. Есть только один способ узнать правду: попробовать что-то сделать. Или потом всю жизнь мучиться оттого, что даже не попытался ничего предпринять. Я всегда учил своих подопечных: нельзя останавливаться, пока не сделаешь все, что в твоих силах. Лишь после этого можно опустить руки и положиться на свою судьбу, удачу или, как мы говорим, на Бога.
– Есть логика в словах твоих. Кстати, Туннель Сомнений миновали мы, и теперь скоро совсем настоящее испытание наступит, – ответил архангел и снова погрузился в задумчивость.
Тем временем они выплыли в широкий, слабо освещенный туннель. Толин усмехнулся, ему все это напомнило метро, потому что впереди пролив явно перетекал в подобие некой станции, уже заметны были сводчатые потолки и просторное помещение. Спустя несколько мгновений они причалили к «платформе». «Станция» походила на рукотворный грот или пещеру. Освещение здесь было слегка желтоватым, отчего ощущение загадочности, создаваемое арками из грубо отесанного камня, лишь усиливалось. В высоких потолках зала были прорублены отверстия, в которые повсеместно упирались винтовые лестницы, очень узкие и крутые. Николас, увидев, что лодка причалила, пытался из нее выйти, слегка кряхтя. Толин подумал, что все же души – удивительные создания, если даже после смерти, когда вольны выбирать любой внешний вид, который придется им по душе, они отдают предпочтение странным и неудобным обличьям. Прочитав его мысли, Николас повернулся и дружески подмигнул ангелу. Толин последовал за архангелом, и вскоре они остановились у одной из лестниц.