Веллингтон еще раз откашлялся.
— Все правильно.
Саттон откинулся в кресле, теребя газету.
— Ради Бога, только не говорите мне… Веллингтон успокаивающе покачал головой.
— Нет-нет, не беспокойтесь, беды никакой не случилось. И не случится, если вы не донесете на него.
— Что он натворил? — обеспокоенно спросил Саттон.
— Он убежал.
— О, Боже! Убежал! Куда? Веллингтон поерзал на стуле.
— Полагаю, на одну из планет в созвездии Тауэр.
— Но, — запротестовал Саттон, — это же безумно далеко! Почти на краю Галактики!
Веллингтон кивнул.
— Он купил себе новый корпус, звездолет и улетел.
— На какие деньги, — спросил Саттон удивленно. — Откуда у Бастера деньги?
— Ну, деньги у него как раз водились. Он их копил, как вы сказали, четыре тысячи лет или около того. Что-то гости давали, что-то дарили на Рождество и тому подобное. За четыре тысячи лет набежала кругленькая сумма.
— Но зачем? — спросил Саттон. — И что он там собирается делать?
— Он собирается там построить дом. Он не прячется. Вы можете его отыскать, если захотите. Его беспокоит только одно — он хотел бы жить под вашей фамилией, если вы не будете возражать. Он очень на это надеется.
Саттон пожал плечами.
— Конечно, я не возражаю. У него столько же прав на эту фамилию, как и у меня…
— Значит, вы не против? — обрадовался Веллингтон. — Ведь в общем-то он был вашей собственностью…
— Нет, — ответил Саттон. — Ничего не имею против. Только мне так хотелось его увидеть… Я звонил домой, но там никто не отвечал. Я-то думал, что он просто вышел куда-нибудь, а он…
Веллингтон пошарил во внутреннем кармане плаща.
— Он оставил вам письмо, — сказал он, протягивая Саттону конверт, — и еще старый чемодан, он у меня в офисе. Сказал, что там старые семейные бумаги, которые вас могут заинтересовать.
Саттон ничего не ответил. Он вспоминал…
…У ворот росла яблоня, и каждую весну маленький Эш объедался зелеными яблоками, а Бастер терпеливо его выхаживал — ведь последствия поедания зеленых яблок во все времена одинаковы… Выхаживал, а потом задавал хорошую трепку, дабы научить Эша уважать собственный организм. А когда соседский мальчишка как-то отколотил Эшера по дороге в школу, то не кто иной, как Бастер, отвел его на задний двор и научил драться головой и кулаками…
Саттон непроизвольно сжал кулаки, вспомнив, как ему нравилась эта тренировка, несмотря на разбитые костяшки. Соседский мальчишка неделю ходил со здоровенным синяком под глазом, зато потом стал его лучшим другом…
— Насчет чемодана, сэр. — Голос Веллингтона прервал нить воспоминаний. — Хотите, чтобы вам его доставили?