Защитников Москвы поддерживала вся страна. С большим воодушевлением мы узнали на фронте о том, что горьковчане на собственные средства построили и послали в столицу бронепоезд «Кузьма Минин». Из города Мурома пришел бронепоезд «Илья Муромец». Трудящиеся Армении, Казахстана, Узбекистана, Сибири и Дальнего Востока отправляли войскам, сражавшимся за столицу, продовольствие, теплые вещи. Всем, чем только могли, помогали фронту жители Московской области, находившиеся в непосредственной близости от передовой.
До сего времени мне помнится такой эпизод.
Когда штаб переехал в Ивановское, у нас с жителями села установились хорошие отношения. Многие женщины и девушки ухаживали за ранеными, стирали белье морякам, некоторые стали сестрами санитарного батальона. Просилась в санбат и четырнадцатилетняя девочка Рита. Она хотела пойти по стопам своей старшей сестры Веры, которая служила в медсанбате 64-й морской бригады. И хотя просьбу Риты не удовлетворили, девочка стала ходить в Щекино, где был наш санбат, ухаживала за ранеными, читала им книги.
Было удивительно и вместе с тем трогательно смотреть на все это. Люди, разоренные только что отступившими фашистами, не наладившие еще свой быт, отягченные свалившимися на них бедами и нуждами, с большим участием отнеслись к запросам воинов. Они поделились последней книгой, последней тетрадью и карандашом: бойцам пригодится!
В прошлом году я посетил Ивановское. Мне захотелось увидеть очевидцев и свидетелей войны, поговорить с ними. Поиски привели в дом к Маргарите Ивановне Преловской. Женщина лет сорока, среднего роста. Она рассказала, как вместе с одним военным в 1941 году собирала по землянкам книги для бойцов. Это была та самая девочка Рита.
Маргарита Ивановна провела меня в поселок Смычка и познакомила с Екатериной Максимовной Морозовой, известной в годы войны своей активной помощью раненым бойцам. Морозова стирала и чинила воинам белье, ухаживала за ранеными. Красноармейцы называли Екатерину Максимовну ласково: «Тетя Катя».
На пороге дома нас встретила седая женщина. Это была Екатерина Максимовна. Разговорившись о далеких днях войны, она рассказала:
— После изгнания фашистов из Ивановского ко мне в дом пришла группа моряков и танкистов, чтобы привести себя в порядок, побыть в тепле. Шли они без отдыха от самой Москвы. У меня бойцы помылись. Их белье я постирала и высушила, проутюжила горячим утюгом. Несколько дней пробыли они у меня. А потом так уж повелось: идут ли бойцы на фронт, возвращаются ли из госпиталя в родные части, непременно заглянут в мой дом. И хотя я не была старше многих воинов, называли они меня с чьей-то легкой руки «тетей Катей».