- А дальше?
- А дальше всё: я уведу отсюда бандюганов, а вы пойдете в поселение. Я успею предупредить тамошних хозяев насчет вас.
Мужики переглянулись и все, как один, начали хором возмущаться.
- Э-э, отец Андрей, что вы задумали. Вас, значит, увезут, а мы, как крысы, будем прятаться и с пригорочка, с мягкой травки будем за этим наблюдать. Так, значит? Вы, это, вы зачем так про нас, а? Да разве ж мы не мужики!
- Успокойтесь, успокойтесь. А что вы можете сделать вооруженным до зубов профессиональным военным, которым, к тому же, все равно, кого убивать, лишь бы деньги платили? Ну пойдете вы, ну перебьют вас в течение, скажем, пяти минут, не больше, и что тогда? А здесь ваши семьи.
- Друзья мои, примите меня в свой совет! - к группе мужчин подвели княжну Юсупову.
- Пожалуйста, Наталья Николаевна.
- О чем спор, осмелюсь спросить?
- Да вот, отец диакон хочет пойти и сдаться, тем самым дав нам возможность спрятаться.
Старая княжна нахмурила брови и взглянула своим орлиным аристократичеким взором на Андрея.
- Ну-с, молодой человек, и зачем вы хотите нас так обидеть? Нет, не обидеть! Унизить!
- Но послушайте, им нужен только я.
- Нет, это вы послушайте, милостивый государь! Наши люди рисковали в лагере, но не выдали вас. Почему же вы решили, что мы выдадим вас сейчас? Двое лучших наших товарищей отдали жизнь за нашу свободу, а вы. Как вам не стыдно!
- Но позвольте, что вы предлагаете??
- Идти в поселение всем вместе! Вы, конечно, впереди, это логично, а мы все за вами.
Мужчины одобрительно загудели и закивали головами.
- Что? Всем вместе? Но это же безумие! Блин, это просто самоубийство!!
- Молодой человек, я попрошу вас выбирать выражения.
- Извините. Но вы только что предложили повести женщин и детей под пули наемников-отморозков. Во имя чего жертва сия, не соблаговолите ли ответить? Я рассуждал, как военный, который не один десяток боевых операций провел. Успешно, кстати! А вы рассуждаете, как, извините, женщина-революционерка конца девятнадцатого века... Чему вы улыбаетесь?
Старая мудрая княжна сменила гнев на милость.
- Вы рассуждаете, как очень молодой человек.
- Но.
- Хватит! Достаточно. Нас полсотни, да в этом селении. Сколько?
- Сто душ.
- Вот, нас полсотни, в этом селении сотня. Неужели полторы сотни человек не совладают с двумя десятками бандитов??
- Может, и совладают, но какой ценой?
- Не будем говорить о цене. Лучше поговорим о том, как мы это сделаем. Обговорим, так сказать, детали. Согласны?
Мужчины снова закивали и задакали. Андрей же сказал:
- Ладно. Я приму ваш план, но только при одном условии, и это однозначно.