Через минуту слегка растрепанная, заспанная и недовольная, но все же послушная от совершенно тревожного и настойчивого вида Натальи проводница подошла к двери. Но когда она увидела цифру «3», ее как будто подменили: остатки сна слетели с нее в один миг, она начала пятиться назад, молча тыкать пальцем в цифру и отрицательно мотать головой. И все это с побледневшей перепуганной физиономией. Пришлось крепко взять ее за плечи и встряхнуть.
- Ч-чего вам надо? Вы кто такие?
- Пожалуйста, говорите только шепотом! У этой женщины пропал сын, мальчик десяти лет. Предполагаем, что он здесь. Мы хотим, чтобы вы постучали и что-нибудь сказали - что-то, что заставит их открыть дверь.
- Не-не-не, я не могу, я не буду, уберите от меня руки, я милицию вызову!
- Правильно, обязательно вызовите милицию, но потом. А сейчас помогите нам.
- Помочь? Вы меня что, за идиотку принимаете?... Нате вам ключ, делайте, что хотите, а я не буду!.. Пожалуйста, не заставляйте меня!
Мужчина с Натальей переглянулись. Проводница вела себя очень странно: приосанившаяся и готовая к бою три минуты назад и совершенно испуганная и бледная сейчас. Что бы это значило? По-видимому, только одно: они, судя по всему, нашли тех, кого искали.
- А если опущен дверной стопор? Как мы сможем тогда войти? Замок мы откроем, но дверь отъедет только на несколько сантиметров, и тогда может случиться беда.
- Беда уже случилась, когда я сдуру взяла этих пассажиров. Позарилась на деньги. Честное слово, лучше бы я этого не делала.
- Кто эти люди?
Проводница испуганно зыркала на дверь и молчала.
- Так кто они, сколько их?
- Лихие люди.
- Что?
- Лихие люди. Они иногда появляются на сибирских поездах. после чего. исчезают пассажиры. - последнюю фразу проводница сказала зловещим шепотом и с круглыми глазами.
- А кто они такие? - Андрей заметил, как резко побледнела Наталья.
- Как это пропадают? А милиция? - спросила она. Видно было, что Наталья до сих пор воспринимает происходящее, как кошмарный сон, почему-то вдруг воплотившийся в реальность.
Проводница вытаращилась на них, как на ненормальных.
- Вы что, думаете, мы не пытались? Пытались, только после таких расследований пропадали не только пассажиры. За десять лет - пять проводников, два дорожных милиционера и, говорят, один следователь - по-моему, достаточно, чтобы не задавать лишних вопросов, тем более, что никаких доказательств, что это именно они, так и не нашли, а случаев пропажи пассажиров не было уже два года.
- И все-таки вы почему-то боитесь.
- Потому что я однажды таких возила. Тогда все обошлось, но какая-то жуть от них исходит, что-то недоброе. Да и слухи эти... Говорят, они похищают только мальчиков и юношей. Но кто они - я не знаю.