В картине явно присутствовал какой-то лишний элемент, нарушающий гармонию первобытного покоя. Алексей не сразу, но догадался — телевизионная антенна на крыше, корявая, словно выросшая сама собой.
— Тут еще и электричество есть, — шепнул он Ларисе.
— Леша, это Америка, не забывай… — ответила она, тоже с интересом разглядывая мужчину.
— Ребята, идите сюда! — крикнула Миранда.
Она взошла на крыльцо, не поздоровавшись с хозяином. Он тоже не обратил на нее никакого внимания. Зато Алексей и Лариса, очевидно, заинтересовали его. Спустившись по ступенькам, бородатый человек подошел к ним вплотную и неожиданно спросил на чистейшем русском:
— Травки покурим?
— Вы русский? — удивилась Лариса.
— Я Ливер, — ответил он. — Так как насчет травки?
— Леша меня зовут, — протянул руку Алексей. — А как вы догадались, что мы русские?
— Тоже мне тайна! На рожах у вас написано.
Пошли в дом… Впрочем, что нам там делать? Еще насидимся. Миранда, ты-то покуришь?
— Давай, давай… И ребят угости — они стесняются.
Пока Ливер сворачивал четыре толстые самокрутки, Алексей продолжал украдкой его разглядывать. Ливер был вовсе не старым — лет тридцать с небольшим.
— Вы давно здесь? — спросил он.
— Кто это «вы»? Я здесь один живу.
— Ты давно здесь? — поправился Алексей.
— Пять лет. Как сбежал из Союза, так и живу. Бюрократия меня замучила американская, я и ушел в лес. Дом-то не мой. Хиппаны знакомые на лето пустили, сами отправились путешествовать.
— Не скучно?
— Телевизор смотрю, если скучно. А вообще-то надо бы деньжонок подкопить да купить тур в Россию. Поглядеть на дым отечества. Потом все равно вернусь сюда — привык уже. А на дым поглядеть интересно. На, кури. — Он протянул Алексею самокрутку.
— Спасибо, я вообще-то не употребляю…
— Как хочешь. А барышня?
— Давай, — сказала Лариса.
— О! Едет наконец! — воскликнула Миранда. Все время, пока они беседовали с Ливером, Миранда, не понимавшая по-русски, смотрела на дорогу.
— Кто едет? — спросил Алексей, но тут же все понял.
Из-за кустов показалась та самая машина, которая гналась сначала за ними, потом за стариком. Лобовое стекло отсутствовало, и Алексей сразу различил хмурое лицо Биг-Бена, сидящего за рулем.
Машина остановилась, и он вышел, хромая и морщась. Сумки с ним не было.
Все молчали, когда он подошел к ним, посмотрел сверху вниз на Алексея и угрюмо выдавил из себя:
— От вас, ребята, одни неприятности. Похоже, я вывихнул ногу. Но все, в принципе, — он говорил, уже обращаясь к Миранде, — вышло лучше, чем я думал. Стрелять мне в них не пришлось. Сами друг дружку порешили. Из-за денег — никак поделить не могли.