Он сел на песок рядом с ней, на довольно большом расстоянии, и подтянул колено.
– Темпл мне объяснила. Сказала, потому что я задница.
– Неправда. Если бы н ты той ночью… – Она зарылась носком в песок. – Я не люблю о том вспоминать. – Панда подобрал камешек и покатал в ладони. Растущие на дюне травинки наклонились к нему, словно хотели приласкать его волосы. Люси отвернулась. – Спасибо за то, что ты сделал.
– Хватит уже благодарить, – резко оборвал он.
Люси потерла руку, под пальцами ощутив песок.
– Я рада, что ты рассказал о своем брате.
– Хотел отвлечь тебя от того, что случилось, только и всего.
Она зарылась ногой глубже в песок.
– По–моему, тебе стоит рассказать Бри о Кертисе перед отъездом.
Панда бросил камешек.
– Что у ее старика не было совести? Не стоит.
– Она большая девочка. Она в курсе, что он изменял ее матери, и Бри нужно знать о Кертисе. Позволь ей решать, рассказать или нет эту историю ее братьям.
По упрямо сжатым челюстям можно было судить, что Люси зря сотрясает воздух. Она ткнула ногой двустворчатую полосатую раковину, чувствуя себя нежеланной, как этот вторгшийся и заполонивший Великие Озера моллюск.
– Как-то на фоне всего, что случилось, я не спросила, почему ты вернулся тогда в бар.
– Забрать машину. Разозлился на тебя как черт.
– Я сама по полной сваляла дурака той ночью. Вообще-то, все лето так вела себя, изображая хамку.
– Не изображала. Ты и есть хамка.
– Неправда, но спасибо. – Она просеяла песок сквозь пальцы. – Все-таки один хороший урок я усвоила из этого опыта. Поняла, что пытаться влезть в чужую шкуру бесполезно. Так себя не найдешь.
– Кто сказал, что тебе нужно искать себя? – Он выразил негодование, которое почему-то подействовало утешающе. – Ты хороша такой, какая есть.
Люси прикусила губу.
– Спасибо.
Снова надолго воцарилось молчание, ужасная непрошибаемая пропасть, говорящая красноречивее всяких слов о том расстоянии, что росло между ними.
– Как пишется? – спросил Панда.
– Нормально.
– Хорошо.
Еще пауза, потом он встал.
– Мне нужно собрать вещи. Пришел сказать, что ты можешь остаться в доме, когда я уеду.
И только-то? В груди заныло, Люси взглянула на него снизу и увидела свое отражение в темных очках.
– Мне хорошо у Бри, – сухо промолвила она.
– Ты больше заботишься об этом доме, чем я. Если передумаешь, вот ключ.
Она не протянула руку, не смогла себя заставить, поэтому Панда кинул ключ ей на колени. Тот приземлился у края шорт, на Люси уставился счастливый желтый смайлик.
Панда потянулся было к очкам, словно хотел снять их, но передумал.
– Люси, я… – С упрямством, столь хорошо знакомым ей, он сжал губы в тонкую линию. Уперся рукой в бок и наклонил голову. Слова вышли грубоватыми, словно он прошелся по ним наждаком: – Не попадай в переделки, ладно?