– Патрик Шейд? Это имя – еще одна твоя ложь? А сколько ее было?
– Нет. И лжи было не так уж много.
– Как насчет тюрьмы в Хантсвилле?
– Да брось. Ты же знала, что это фальшивка.
Но с уверенностью сказать не могла.
– Строительный рабочий?
– Какое-то время я работал строителем.
– Какой же ты порядочный! Извини, ошиблась.
Он не стал возражать.
– Твои родители наняли меня. Я получил инструкции от них, и, судя по тому, что произошло сегодня, они дали хороший совет, когда сказали мне не называть себя.
– Они у меня уж чересчур заботливы.
– Ты получала письма с угрозами. И пару раз тебя сшибли с ног. А твоя свадьба привлекла слишком много внимания. Есть такая вещь, как осуществление мер обоснованной предосторожности.
– Единственный человек, который навредил мне, – это ты!
Панда вздрогнул, что должно было бы поднять Люси настроение, однако легче не стало.
– Ты права, – признался он. – Мне следовало держать руки при себе, неважно, что ты просто сводила меня с ума.
Признание, что она сводила его с ума, только подстегнуло Люси, и она бросилась в атаку:
– Каддо Лейк – чья идея?
– А что? Хорошее место, чтобы убрать тебя с глаз долой. Дом на отшибе, а твои родители хотели дать тебе время все расставить по полочкам и понять, что ты ошиблась.
– Все вы решили, что усадить меня на заднее сидение машины смерти, – лучший способ доставить в Каддо?
– Я это не планировал.
– А сейчас я думаю, что ты планировал все.
– Ага, конечно, в следующий раз, когда буду охранять невесту, будь уверена, черт возьми, я загодя предположу, что она может сбежать.
Больше слушать она не могла и направилась к двери. Не успела Люси дойти до нее, как он снова заговорил:
– Мотоцикл я одолжил у одного парня в Остине. Это было хорошее прикрытие. Я прикатил в Уайнетт за несколько дней до твоего приезда, поэтому успел потолкаться в местных барах, чтобы ни у кого не вызвать подозрений. Так у меня появилась возможность разведать, не подслушаю ли чего подозрительного.
– Ну и как?
– По большей части я слушал, как куча людей высказывалась, дескать, нет такой женщины, чтобы была достойна Теда. Он у них что-то вроде местного божка.
– Я знала, что они меня недолюбливают, – помрачнела Люси.
– Не думаю, что дело в тебе. По крайней мере в то время я так думал. Возможно, я изменил свое мнение.
Она достаточно наслушалась, но когда направилась к задней двери, позади нее очутился мистер Болтун.
– Что у тебя начался великий побег, я понял только в последнюю пару часов. Откуда мне было знать, что ты испытываешь что-то вроде экзистенциального кризиса?
Употребление Пандой таких слов лишало ее присутствия духа. Уж лучше пусть отрыжки, чем эрудиция.